— А значит, — взглянув ему прямо в глаза, заявил король, — с Миртусом нужно что-то решать.
— Оу, — слегка оторопел герой, — прошу прощенья, но я ведь не убийца. Наверняка, есть….
— Ты что, сдурел? — воскликнул владыка, — это крайние меры. А пока у меня есть план попроще.
— Это какой же? — спросил Кигус. Спросил, можно сказать, только для вежливости. Ибо он уже всё понял.
— Все просто. Ты возьмешь этого слизняка под свое крыло. Покажешь ему, как быть суровым героем. Обучишь, подскажешь, объяснишь — не знаю даже что там еще. В общем, сделаешь из него мужика, — в ответ герой молчаливо почесал затылок. А потом еще. И еще.
— У тебя вши что ли? — брезгливо бросил ему Вильгельм II.
— Просто думаю, — слегка отрешенно произнес Кигус, — скажите, но почему я?
— Ты герой. Ты простоватый мужик, сможешь всё объяснить по-простому. Ты не будешь церемониться с ним. Ты постоянно во что-то влипаешь. И ты просто сидишь без дела, — король принялся загибать пальцы, — целый кулак причин. А еще вы уже сработались вместе, когда открывали ворота. Было неплохо, так ведь?
— Наверное, — печально произнес Кигус, — значит, вы хотите, чтобы я взял его на какие-то подвиги? Или в путешествие?
— Издеваешься? — бросил ему король, вновь опустошая бокал, — он принц, а не какой-то оруженосец. Принц-волшебник, а потом станет королем-чародеем, не иначе, — тут владыка слегка поморщился, — в любом случае это не он пойдет с тобой. Это ты пойдешь с ним.
— Значит, я буду в его свите, — помрачнел герой, он даже почувствовал некую злость. Одно дело просто таскать Миртуса, а совсем другое таскаться за ним, — буду подтирать ему сопли, кормить с ложечки, спасать от всяческих бед и попутно менять его характер. А если не услежу, что тогда?
— Скажу так, — ухмыльнулся Вильгельм II, — если он погибнет…. Это будет очень хорошо для Королевства, но очень плохо для тебя. Ведь тебе отрубят голову. Не нравиться? А как еще поступить с человеком, который не защитил нашего принца? В любом случае — оба исхода меня вполне устраивают.
— И куда же направиться принц Миртус, — спросил герой и мрачно глотнул вина. Даже такой дивный вкус и присутствие алкоголя не смогли отогнать дурные мысли.
— Хороший вопрос, — заявил король и вдруг призадумался. А потом улыбнулся и продолжил, — знаешь, а ведь причин куда больше, чем целый кулак. Помнишь лягушку?
— Кхм, — герой поперхнулся напитком, — я думал, что этот вопрос уже решился….
— Так вопросы не решаются, Кигус. Нет. В ту ночь в город прибыл человек по имени Ватрэхос. Он хотел заключить мирный договор. Но вмешалась темная магия, нашу столицу осадили. Стало как-то не до мирных договоров. Ему еще повезло, что Руфус умудрился во всей этой суматохе спасти эту жабу, — усмехнулся король, — а потом сам знаешь. С ней произошло случайное несчастье.