— Мда, — бросил Кигус и пошел на выход, — может в третий раз повезет? — хмыкнул он, хлопая дверью.
Выйдя на улицу, он зашагал дальше, вдоль пирса. Сейчас, при этой зловещей тишине нельзя было поверить в тот шум и гам, что творился здесь днем. Не было ни сотен повозок, ни шатающихся людей, ни портовых рабочих и даже просто чаек не было видно.
И вот когда герой уже подходил к третьему заведеньицу, позади его раздался тихий скрип. Кигус резко обернулся и увидел, что из здания, откуда он только что вышел, выглядывает чья-то голова.
— Эй, мужик! — пробухтела голова, — тебе жить надоело? А ну, двигай сюда.
— Куда это сюда?
— Внутрь, дурила! Или хочешь стать их добычей?
Делать было нечего — ведь становиться добычей герою не хотелось. Так что он зашагал к незнакомцу.
Это оказался тот самый старик, что дремал в одиночестве. Зайдя внутрь, тот сразу направился к стойке и совершенно внаглую наполнил две кружки пива.
— Садись и пей, сладкий эль, — пропел он, бухая кружки на стол.
— Мне на сегодня хватит, — поморщился герой, — лучше скажи, чего тут происходит такое, а?
— Ничего, — поморщился старик, делая щедрый глоток. Его рукав задрался и стало видно большую татуировку на все предплечье — большой якорь, обвитый щупальцами.
— То есть, молодые моряки просто так сидят, словно мышки? — усмехнулся Кигус, — видно ж, что дело нечистое.
— Недавно в городе, да?
— Утром прибыл.
— Ну, добро пожаловать в семью, — мерзко засмеялся старик.
— О чём это ты?
— Из этого города тебе никуда не деться. Ты здесь застрял навечно! — завопил он.
— Почему это навечно?
— Никто не может уплыть отсюда, — ответил незнакомец, — никто! Ни один корабль не покинет эту гавань. Либо будет стоять у причала, либо пойдет ко дну.
— А разве нельзя уехать на лошади или уйти пешком? — тихо прошипел дух приключений. Кигус повторил этот вопрос.
— Ну, если только так, — поморщился старик, — но это для сухопутных крыс! Настоящий морской волк ходит только морем!
— Значит, каждый корабль, что выходит из гавани тонет? — почесал голову герой, — хорошо. А почему все прячутся?
— Зря ты такие вопросы задаешь, — старый моряк посмотрел на героя мутным взглядом, — долго не проживешь, значит.
— Хорошее замечание, — усмехнулся тот, — давай, тогда расскажи мне всё.
— Ладно, — с неохотой согласился старик, — это всё спящие. Они собирают свою дань.
— Замечательно. И кто они такие?
— Как кто? — возмущенно отозвался незнакомец, пододвигая к себе вторую кружку, — рыболюди же!
— Кто? — Кигус едва не рассмеялся. Большей глупости он в жизни не слышал.
— Рыболюди. У них там города, — кивнул в сторону моря старик, — на дне.