— Что я могу сказать, — начала Маша. Дерево действительно старое, вполне возможно, что росло здесь не менее ста лет, но для того, чтобы определить точный возраст, надо посмотреть на срез дерева.
— Интересно: а как, по мнению журналистов, это дерево людей поедает? — спросила Катя. Лично я, не вижу никаких ловушек и дерево не липкое, пахнет, как и прочие деревья, никаких резких или пряных запахов.
— Не знаю, — ответила Маша. Не похоже оно совсем на плотоядное. Интересно: что же это за дерево и как сюда попало?
— Думаю, — его создал один ботаник ради эксперимента, — предположила Катя. А посадил сюда как подарок. Может прадед Славы дружил с ним, и они подарками разными обменивались. Ботаник ему саженец подарил, а тот ботанику что-то другое.
Маша пожала плечами, ничего не ответив.
— Смотри Маша, — продолжила Катя. Сколько много здесь следов около дерева, похоже Марина правду говорила и Сашу Трофимого всей компанией здесь икали.
— А это точно следы от Маринкиных сапожек, — заметила Маша. Я помню эти следы. А тут, посмотри Катя! Куча земли навалено. Слава садовые работы затеял что ли? Или ров решил выкопать, но никаких ям рядом почему-то нету.
— Ой, Катя, что это? — испуганно сказала Маша. Земляной холм увеличивается в размере и под ногами, словно что-то вибрирует.
— Бежим! — только и успела выкрикнуть Маша, но бежать или даже отойти на шаг, подруги уже не успели: из-под земли показались огромные корни и плотно обвили тела девушек так, словно бы они были скручены толстыми канатами.
— На помощь, кто-нибудь! — кричала Катя.
Маша уже не могла кричать: её лицо плотно обмотали корни проклятого дерева и стремительно уносили вниз, под землю. Туда же влекли они и Катю. По законам физики, сейчас обе подружки должны были бы задохнуться под землёй и умереть, но рядом с этим деревом начинали действовать иные законы. Когда девушки оказались под деревом, то свежего воздуха и пространства было достаточно, чтобы дышать. Не то чтобы это было совсем легко: комья земли прилипали к ним, и они постоянно стряхивали её со своего лица, чтобы не задохнуться. Корни больше не держали подруг, но сами девушки так сильно уменьшились, что выскользнули из них, падая дальше вниз. Теперь Катя и Маша отчаянно пытались вцепиться за эти корни, желая на них повиснуть, но стремительный водоворот, который образовался под деревом, уже захватил их в свою воронку и тянул вниз, всё ниже и ниже.
— Катя, как думаешь: мы сейчас размером с мышку или насекомое? — спросила Маша.
— С дюймовочку! — Уверено ответила Катя. Интересно: мы теперь познакомимся с принцами эльфов и выйдем за них замуж?