А после наступила тишина, затянувшаяся минут на пять. Девушке нужно было обдумать услышанное, и я старался не отвлекать. Стоял в сторонке, опираясь о перила, и просто ждал.
— Если решишь расторгнуть помолвку, я пойму.
— Вот ещё! — вспылила Хильда. — Но ситуация и впрямь не простая. Ты даже не представляешь насколько! Но с другой стороны… Это дает интересные возможности.
— О чем ты?
— Императорский род и Лоденборги. За всю историю не было совершено ни одного скрепляющего нас брака.
— Серьезно? — удивился я. — Ни одного? Как-то даже не верится.
— Настолько близкого — нет. Император не отдавал ни одной из своих дочерей Лоденборгам. Разумеется, наши рода связаны с вашими, но это дальнее родство. Третий сын девятой жены женился на двенадцатой дочери князя и тому подобное. Но если я, одна из старших дочерей ярла, выйду замуж за мужчину, первой женой которого будет старшая принцесса. Ох… Это будет событие.
Я пока не очень понимал, что будет в таком событии. Если бы принцесса вышла за сына Лоденборга, то все нормально, но тут речь о том, чтобы стать второй женой после принцессы. Тут не будет прямого перекрестия кровных линий.
И судя по всему, Хильда догадалась о моих мыслях и все прояснила.
— Дима, помнишь, во время прошлого нашего разговора я говорила, что ты можешь стать ярлом?
— Что-то такое помню…
— Север суровый край, уважающий силу. Кровь важна, но сила важнее. Ярлом может стать только мужчина, но не обязательно это должен быть первый сын, как у вас. Это может быть муж одной из старших дочерей. Когда придет время ярлу покинуть свой пост, он устраивает битву за трон, и в ней участвуют как его дети, так и мужья дочерей.
— А поскольку я силен, то у меня хорошие шансы стать ярлом Тысячи Фьордов…
— И Лизаветта превратится из жены обычного аристократа в жену ярла, правителя севера. И его дети будут претендовать на трон, — подтвердила Хильда. — Теперь понимаешь?
— Отчасти.
— И что более важно, в таком случае у нас будет возможность создать “гибрида”. Никогда прежде в распоряжении Лоденборгов не оказывалось кого-то с настолько чистой кровью. Тот, кто уже прошел Ледяное Пробуждение, не способен пить кровь Одноглазого, но… Уже давно ходят разговоры о том, что обратная последовательность, когда один из Детей Одноглазого выпьет крови, а после отправится к колонне, может сработать.
— Стой, погоди… За все сотни лет никто не попытался такое сделать? В смысле вначале выпить кровь, а затем пройти пробуждение?
— Пытались. Но лишь те, кто принадлежит к нам. Лишь те, кто принадлежат воинской элите Тысячи Фьордов допускаются до крови бога. Таково наше соглашение с вашим правителем, по которому мы стали протекторатом. Ярл сам выбирает достойных, делая из них хускарлов. И, как ты уже понял, среди наших нет ни одного человека с достаточно крепким Сердцем Хлада, чтобы гарантированно пройти Пробуждение. Все четыре попытки в прошлом провалились. Но если всё сработает, то твои с Лизаветтой дети вполне смогут это сделать.