Я выхожу из метро, полыхая яростью. От моего обычного состояния сопливого слизняка, скрюченного от холодного липкого страха в животе, не осталось и следа. Я выкинула его прочь. Теперь я – мегера, готовая иссушить всех этих надменных мамаш. Но что-то изменилось. Что-то теперь явно пошло по-другому. Я шла, готовая драться. Но я чувствую совсем иную ауру вокруг себя. Я не понимаю, что происходит.
– Привет, Сэди, – совершенно неожиданно здоровается со мной одна женщина возле школы.
– Привет, – говорит другая.
Вся группа этих мамаш улыбается мне, когда я прохожу мимо. Они на самом деле улыбаются – их лица открыты и дружелюбны. Они приветственно машут мне руками. Какого хрена? Я ничего не понимаю.
– Добрый день, – говорит мне третья женщина.
Я в полном замешательстве. Как будто я попала в альтернативную реальность.
– Сэди, – окликает меня Джулия, подходя ближе. – Я очень хотела увидеться с тобой. Как ты думаешь, мы можем поговорить?
Ситуация прямо на глазах превращается из странной в совершенно необъяснимую, как будто в пространственно-временном континууме образовалась трещина в другой мир.
– Джулия, – отвечаю я, стараясь, чтобы мой удивленный голос звучал как можно более нейтрально. – О чем ты хочешь поговорить?
– У наших отношений был просто ужасный старт, – говорит она. – Я думаю, нам надо попытаться начать все сначала.
Я стою в недоумении, понятия не имею, что на это ответить.
– Джессика рассказала мне о твоем имени на Доске почета. Школьные старосты вместе – это так замечательно!
Я моргаю:
– Да ладно тебе. Что это меняет?
– Это меняет все! Теперь стало очевидно, что ты заслуживаешь место в этой школе – вернее, Робин его заслуживает. Все встало на свои места. Но, честно говоря, ты должна была с самого начала рассказать нам об этом. Это избавило бы всех от стольких неприятностей.
– Избавило бы от неприятностей? – Я настолько ошарашена, что практически вскрикиваю.
– Да… Видишь ли, если бы я знала о том, что ты здесь училась, то я бы поняла, что вы не какие-нибудь чужаки. Это имеет колоссальное значение. Конечно, Робин самое место в этой школе. Даже несмотря на то, что она не начала учиться тут раньше. Ты ведь член школьной семьи, – заканчивает свою речь Джулия, широко жестикулируя.
Ошеломленная, я молчу, все еще не в силах подобрать подходящие слова. Но тут ко мне подходит Николь.
– Я же говорила тебе, что Джулия просто прелесть. Ты согласна? – спрашивает она. – Теперь все будет хорошо. Вот увидишь.
– Честно говоря, я сильно на это рассчитываю, – говорит Джулия. – Надеюсь, ты примешь мои извинения. Временами я слишком тщательно охраняю то, что считаю своим. И, разумеется, еще сказалось это невыносимое давлением от предстоящих экзаменов. Этот семестр такой важный. Впрочем, ты и сама прекрасно обо всем этом знаешь, правда? Ты ведь уже через все это проходила.