Влада, погруженная в свои мысли, не заметила, как подъехали в Полининому дому. Роман вышел из машины, чтобы помочь вынуть из багажника пустые лотки. Пока ехали, эти двое о чём-то тихо разговаривали, и теперь, стоя у открытого багажника, всё не могли наговориться. Влада не прислушивалась, что за тему нашли они для обсуждения. Хотела напомнить о себе, но передумала: ей же никуда не спешить. Аришка, радуясь, что мама отсутствует, наверняка кокетничает с Никитой, а больше Владу никто не ждёт. А хотелось бы, чтобы дома был кто-то, кто не мог бы без неё уснуть, и к кому ей хотелось бы торопиться, как Вадим заторопился к своей жене.
В начале ноября выпал первый снег. Влада отодвинула штору и ахнула: какая волшебная картина открылась перед ней! Снежные хлопья плавно опускалась на землю, превращая двор с мусорными контейнерами и истоптанным газоном в сказочную страну. Как там у Бунина: «Зима — время пушистых снежинок, горячего чая и хороших книг». И хотя известно, что первый снег долго не пролежит, но всё равно на душе стало празднично от белоснежной чистоты за окном. Вот ведь как чудно устроен человек: каждый год ликует, видя первый снег, а через несколько месяцев так же станет ликовать от того, что снег сходит. С этими мыслями Влада отошла от окна. Первый снег — это здорово, но на работу лучше добираться на метро, чтобы не застрять из-за снегопада в пробке.
Перед подъездом Влада увидела Вадима, счищающего снег с машины.
— С первым снегом!
Перебросились парой ничего не значащих фраз, но на душе стало теплее. Подумалось, что Вадим несёт в себе постоянный заряд позитива и легко им делится с окружающими. После поездки в Салтыковку они почти не пересекались, лишь изредка, случайно столкнувшись во дворе, обменивались приветствиями, но и этого хватало, чтобы поднять настроение. Влада уже собралась идти к метро, когда Вадим неожиданно предложил:
— Может, сходим куда-нибудь поужинать.
Захотелось спросить: «А с женой чего не ужинается?», впрочем, это не её дело, каким образом люди строят семейные отношения.
— Сходим, — Влада улыбнулась. — Только не на этой неделе. Я до воскресенья практически на работе живу.
— Понятно, — Вадим вздохнул. — Я на соревнования со своими ребятами в пятницу уезжаю, но это на несколько дней.
— Ну вот, как приедешь, сразу же и созвонимся. Извини, опаздываю.
— Давай подвезу.
— Спасибо! По такому снегопаду предпочтительнее муниципальный транспорт.
Ничего не произошло, но почему-то стало весело. Как там поется в старой песне — пусть вам улыбнется незнакомый встречный паренек «и улыбка, без сомненья, вдруг коснется ваших глаз, и хорошее настроение не покинет больше вас». В метро прочла сообщение от Полины: «Ты собираешься покупать новогодние подарки?». Какие новогодние подарки в разгар осени? Что там у Полины происходит? Университетская подруга, конечно, всегда отличалась предусмотрительностью, но не до такой же степени! Поднимаясь на эскалаторе, набрала Полинку: