Господи, пусть все пройдет так же, как и с Зайцевым.
Не готова я встречаться с акулами бизнеса.
Они меня съедят и даже не посмотрят, чей я являюсь женой.
— Максим Викторович, вас уже ждут, — сообщает девушка-администратор. — Я вас провожу.
— Не надо.
Соберись, Лера. Это просто ужин. Закажи себе… А что я могу заказать?
— А на таких встречах вообще едят?
— Ты голодная?
Он зачем-то приостанавливается.
— Обычно я заедаю стресс.
— Расслабься, — успокаивает меня, кладя ладонь на спину. — Они уже идут к нам. И да, заказывай все, что захочешь.
Невольно улыбаюсь, притом что сейчас совсем не до веселья.
— Готова? — слышу его голос и не сопротивляюсь, когда он разворачивает меня. — Добрый вечер, Валентин Павлович. Хочу представить вам свою жену…
— Лера? Лера, это и правда ты?
Да чтоб я провалилась на этом самом месте.
— Господи, Лера, как я рада тебя видеть! — кричит женщина, делая шаг ко мне, но я тут же прячусь за спиной Максима. — Лера?
Секундная пауза, которая кажется вечностью.
— Вы знакомы? — Максим удивлен, но это не мешает ему в буквальном смысле закрыть меня собой.
Так, Лера, успокойся. Напротив тебя стоит не чудовище, готовое в любой момент тебя сожрать. Нет. Обычная женщина, которая двадцать лет назад произвела тебя на свет, а потом забыла об этом на долгие годы.
Неудивительно то, что я не хочу с ней обниматься.
— Это моя мать, — наконец-то отвечаю Максиму. — А это ее муж. Простите, я с вами незнакома.
Я внутренне напрягаюсь, смотря на этого мужчину. Вживую мы с ним никогда не встречались. Их совместное фото с мамой стоит у бабушки на комоде. На этом все. Сам он никогда не поднимался в нашу квартиру. Насколько я знаю, бабуля сама с ним всего лишь пару раз разговаривала.
— Незнакома, — говорит металлическим голосом. — Это и есть ваша жена, Максим?
— Да. Она самая.
— Лерочка, почему ты не сказала, что вышла… — выкрикивает мама, но ее муж останавливает ее, поднимая руку вверх.
— Наташа, хватит! Мы собрались здесь по другому поводу. Давайте вернемся к вопросу строительства. Остальной треп не имеет значения.
Он даже не пытался казаться милым. Грозный дядька смотрел на меня как на таракана, которого он бы с удовольствием раздавил, но не хочет пачкать обувь.
И это его Максим назвал поклонником священных уз семьи?
Конечно, мама сразу же замолчала. Она смотрела на меня, а потом отступила. Молча. Даже не попыталась возразить мужу.
— Мы с Лерой отойдем. Не ждите, присаживайтесь.
Максим берет меня за руку и помогает выйти. Идем не спеша, хотя мне хотелось бежать как можно скорее. Куда подальше. Неважно. Просто чтобы скрыться.