— Ты ещё не обучен… — попробовала подойти с этой стороны Астрид, но я был уже к этому готов.
— А я с таким бережным отношением к моей персоне и не научусь никогда, даже если буду пинать деревянных болванчиков в изолированной комнате днями напролёт. А так есть прекрасный повод научиться прямо на практике, — пожал я плечами, после чего повернулся к своей девушке. — И да, Катя. Как ты теперь понимаешь, я не только «могу», но и «обязан»! Другое дело, «хочу» ли я? Спасти Ольгу Васильевну — очень. Она успела заменить мне фигуру матери. Лезть в бой с чародеями — нет! Но «должен». Что совершенно не значит, что я попру вперёд в авангарде, игнорируя любую опасность.
— Военный вождь, да? — грустно улыбнулась мне княжна.
— Военный вождь, — кивнул я. — У нас в клане так…
—Должен сказать, что полностью согласен со словами главы, — подал голос один из гвардейцев. — Даже после этой его речи лично должен сказать, что моё отношение к нему улучшилось, хотя изначально я был меньше всего доволен его кандидатурой на роль главы клана. Проще выделить отдельную руку заточенных на защиту персоны, нежели бороться с последствиями падения морального духа во всём клане. Но вот вопрос руководства…
— Да ладно, — отмахнулся я, усмехнувшись. — Судя по оказанному приёму, мне вообще в Тайном Посаде особо никто не радовался. А так, кто командует операцией?
— Я должен был, — просто ответил молчавший до сих пор гвардейский офицер, которого, насколько я помнил, звали Михаил.
— Ну вот и продолжайте командовать, — усмехнулся я. — Даже если мне по статусу положено руководить, это не значит, что я в этом сведущ. Поэтому вот вам мой простой приказ, продолжайте делать свою работу и относитесь ко мне как с обычному рядовому чародею, который будет у вас учиться премудростям...
— Будет наделано, глава, — усмехнулся мужчина, шутливо отдав мне честь.
— Воображения есть? — подал голос Демьян, посмотрев на своих коллег старейшин, но те только покачали головой. — Значит, возражений нет. Так и поступим!
— Хорошо, встретимся в зале для брифингов основного третьего уровня через десять минут, — подытожил Михаил и быстрым шагом покинул помещение.
Мы тоже засобирались, но в самый последний момент, когда я с Катериной уже уходил, меня окликнул Демьян.
— Антон, можно тебя на пару слов? — попросил старик, явно показывая, что хочет поговорить наедине.
— Да, конечно, — кивнул я и последовал за ним в небольшую комнатку, притаившуюся в углу зала.
— Послушай, я, в общем-то, считаю, что ты всё правильно сказал и сделал, — начал старейшина. — Но ситуации на поле боя действительно бывают разные. А ты, пусть и сильный, но всё же недостаточно обучен…