«Ты должен это знать. Операция у твоей Любаши была очень сложная. Мы сделали все, что смогли. И жизни ее ничего не угрожает. Вот только родить ребенка она уже никогда не сможет».
После демобилизации Николай сразу же отправился в Ленинград, к своей Любаше. Она жила в квартире родителей, вдвоем с мамой. Отец ее погиб на фронте – на Невском пятачке. А мать всю блокаду прожила в Ленинграде. Сильно голодала и подорвала здоровье. Вскоре Коля с Любашей расписались. А мать Любаши через год померла. Вот и остались они вдвоем в ленинградской квартире жить. Любаша медсестрой в больнице работала, а Коля – инженером на заводе. Вот и все, что мне известно. Хочешь узнать больше – поговори с ним сам, ты ему вроде понравился. Только он о войне не любит вспоминать. Ладно, хватит лясы точить, пойду кашу для свиньи поставлю.
Бабушка встала и, опираясь на костыль, медленно пошла в сторону летней кухни.
***
На следующий день я решил непременно выследить, когда майор Лиховцев выйдет на улицу, и убедить его пойти на День Победы со мной на митинг. Я живо представлял себе картину, как идем мы рядом по селу, он в форме гвардии майора ВВС и вся грудь у него в орденах и медалях. Все мальчишки обзавидуются, что у меня такой героический знакомый.
Я полдня просидел в засаде, выслеживая героя. Под засаду приспособил небольшое углубление на краю оврага, у самого откоса. Место выбирал так, чтобы хорошо просматривалась калитка в заборе на участке бабы Нюры. Около полудня мой герой наконец вышел на улицу. На нем был поношенный синий тренировочный костюм и тапки-шлепки. В руках он держал два пустых ведра, очевидно, собрался к колодцу – за водой. «Вот у колодца его и перехвачу», – решил я. К колодцу мы подошли одновременно, только мне пришлось сделать круг, чтобы появиться с другой стороны, как бы случайно.
– Здравствуйте, Николай Никитович! – зачем-то очень громко поздоровался я.
– А, Петрович, это ты. А что так кричишь? Я пока на слух не жалуюсь. А давай ты будешь называть меня просто дядя Коля, добро?
– Добро, а вы тогда называйте меня Санькой.
– Договорились. А ты что, охотишься за мной? В овраге прячешься, а потом круги выписываешь. Рассказывай, чего хотел.
– Нам наша классная руководительница задание дала – найти настоящего ветерана войны и пригласить его на митинг, который состоится Девятого мая у памятника в школьном парке.
– А что, разве бывают ненастоящие ветераны?
– Еще как бывают. У нас вообще на все мероприятия один и тот же ветеран ходит, и тот – липовый.
– И кто ж это такой?
– Да вы, наверное, его не знаете. Это Филипп Андреевич Пустовой. Он каждый раз одну и ту же дурацкую историю рассказывает, как немца вилами заколол. А сам полицаем у фашистов служил. И награды у него липовые. Надоел уже всем. А вы ведь настоящий боевой офицер, летчик.