…Прежде всего, думаю я — соответствовал…
В смысле, — той роли что решил играть! Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться к чему я вел разговор. Типа, мы такие крутые, что даже воинственные аиотееки предпочитают с нами дружить, а не драться.
…И дело было даже не в том, что за долгие годы шаманства, дипломатии, а главное лидерства в своем, уже очень и очень немаленьком племени, я научился хорошо притворяться.
Нет, эти годы реально меня изменили. И я реально чувствовал за собой силу, способную надрать задницу кому угодно в этом мире. Поэтому довольно спокойно выдержал пристальный взгляд аиотеека-оуоо, не опустив глаза и не выказав смятения.
Да и что мне этот аиотеек? — Разве мало черноволосых скальпов, как знаков личной победы, висело на моем воинском поясе? Разве мало висело таких скальпов на Знамени нашего народа, как знак побед одержанных над такими могучими соперниками как аиотееки?
И пусть сейчас я находился в самом их логове лишь с малой горсткой воинов, что-то во мне… Какой-то стержень. …Стержень, что формировался неимоверными усилиями, закалялся в потоках своей и вражеской крови, и отшлифовывался многомесячными походами за тысячи километров, — позволял мне сейчас держать спину прямо, а взгляд, спокойным и ровным.
И аиотееки поняли это.
И жрецы Храма тоже поняли это.
И все сидящие сейчас за столом, думаю осознали, что времена переменились. Что в их мир пришла сила, способная противостоять аиотеекам. И что из этого надо делать какие-то выводы.
…Признаться, этих выводов, особенно со стороны аиотееков, я довольно сильно опасался. Была даже идея прогнуть слегка спину, изобразить покорность и смирение. В конечном счете, с чисто тактической точки зрения, это наверное был наиболее правильный шаг.
Но, что не говори, а борьбу прохиндея, прибывшего украсть чужую религиозную безделушку, с Политиком и Отцом Народа, что велась в моей душе, в конечном итоге выиграл Политик.
Из всего что я узнал про Мост между материками, и про то что последняя Орда так и не смогла перейти через него, я почувствовал, что весь аиотеекский мир, сейчас качается на лезвии бритвы. По одну сторону которой — возможность продолжать экспансию и завоевать новый мир, а по другую — шанс сохранить силы для удержание старого.
Боялся ли я, что аиотееки, почувствовав угрозу, просто перебьют нас всех? Конечно боялся! Но за все эти годы в этом Мире, смерть постоянно рыскала где-то рядом со мной, и уже стала довольно привычным, пусть и не самым приятным спутником.
Прогнись я, и еще не факт что доживу до завтрашнего дня. Со слабаками не считаются. Их можно просто взять за шкирку и трясти, пока не вытрясешь всю информацию, не говоря уж об имуществе. А потом просто свернуть шею, добив из жалости, как какого-нибудь подраненного суслика или сурка.