Неверяще уставившись на сияющее кольцо, в котором словно бы по спирали клубилась магия, я замерла.
– Входите, не бойтесь, – поторопил меня мужчина. – Так мы окажемся прямо в аудитории.
– А можно я по старинке – пешком? – попросила я робко.
– Вам нечего бояться, Павлиция. – Теплая улыбка заняла его губы. – Это обыкновенный портал перехода.
– Я слышала, что при переходе через него можно недосчитаться руки или ноги.
– Или даже головы, если портал нестабилен, – внезапно согласились со мной. – Но я уверяю вас, мой портал в полном порядке.
Я сделала шаг назад. Да после таких слов любой разумный человек отказался бы заходить в эту чертову бездонную дыру!
– Павлиция, возьмите меня за руку.
– Что? – переспросила я, не поверив своим ушам.
Тяжко вздохнув, посмотрев на меня как на нерадивое дитя, мужчина сам уверенно взял меня за руку и в одно мгновение утянул в портал. Я успела лишь гулко выдохнуть, пожираемая сиянием, да крепче прижаться к нему, как мы оказались прямо посреди аудитории.
Из яркого кольца мужчина степенно вышел. Я же, все еще дезориентированная ослепительным светом, из него просто вывалилась. Если бы меня не поддержали, точно упала бы, но пальцы мои надежно впились в чужую мантию.
И разжиматься, судя по всему, не собирались! Что вызвало тихий смех у преподавателя.
– То есть от вида расчлененного мертвеца вам плохо не стало, а от перехода через портал вы готовы упасть в обморок?
– Мертвецов я видела и раньше, а магии в моей жизни не существовало восемнадцать лет, – пояснила я, все силы направляя на то, чтобы некромант мог высвободиться из моего крепкого захвата.
Безрезультатно.
– Резонное замечание. И где же вы видели мертвецов?
– На улицах, галеций. У детей есть Дом Покинутых, у взрослых таких мест, куда бы они могли обратиться, нет, а голод, как известно, не церемонится. Мы начнем занятия?
Тема была неприятной, а уж для высшего аристократа и подавно, а потому я поспешила ее закрыть. Указав мне на ближайший стул, мужчина мягко, но уверенно прикоснулся к моим рукам, согревая их неожиданным теплом. Отцепив от своей мантии мои пальцы, он прошел к своему столу и достал из-под него два серых мешка – абсолютно полный и абсолютно пустой, а после разместил их сбоку от стула, который я заняла.
– Все, что успел найти. – Развязав мешок, преподаватель продемонстрировал его содержимое.
Я даже предположить не могла, как много здесь было накопителей. Сотни или даже тысячи!
– Вы серьезно думаете, что я заполню все это? – Во мне не было ни грамма возмущения, но удивления – хоть отбавляй.