—… Я так и знал, что этот старый идиот не сможет сдержать бесов, — истерично проскрипел кто-то голосом виконта Бранда. — Что теперь будет? Дело всей моей жизни идёт насмарку!
— Вильям, держи себя в руках. Паника — не лучший советчик, — донёсся до меня другой голос. Хорошо поставленный и размеренный баритон. Он был мне не так хорошо знаком, как голос Бранда, однако я тоже где-то его слышал.
— Да, да ты прав, — произнёс старик довольно панибратски. Видать, этих двоих многое связывало, раз они общались, как старые друзья.
— Ещё ничего не потеряно. Паладины добьются у Императора дозволения закрыть на какое-то время академию, пока они будут выяснять откуда на острове появились одержимые. И, конечно, паладины поймут, что не было никакого прорыва, а некоторые бесноватые — это пропавшие студенты и исчезнувшие без вести маги-простолюдины. Но если мы завалим все входы в подземелье, то есть шанс, что они не проникнут сюда. А когда паладины уйдут из академии… а они рано или поздно должны будут закончить своё расследование… то мы снова всё восстановим, только уже без ректора. Мы и вчетвером сможем продолжить наше дело.
— Да, да, да, — зачастил воспрянувший Бранд. — Тебя ведь практически наверняка выберут новым ректором. Главное, нам всем держать язык за зубами.
— Но даже если паладины разыщут подземелье, то это тоже не конец, — проговорил проректор. Я наконец-то узнал его голос. — У меня на примете есть старинный замок, чей подвал пропитан многолетней магией, кровью и болью. Его хозяева сотни лет практиковали пытки, пока их род не угас. В этом месте одержимые будут накапливать эссенцию, так же хорошо, как и здесь. А магов-простолюдинов мы сможем отлавливать по той же схеме.
— Ты хитёр, точно лис, Вильгельм, — польстил проректору Бранд и сухо хихикнул.
— Но довольно болтовни, Вильям. Бери эссенцию, а я замету следы. И осторожнее, осторожнее… стекло очень хрупкое. А это все наши запасы, которые мы столько лет копили. И теперь непонятно, когда мы их снова пополним, а нам ведь надо будет поделить их на четверых.
В этот миг Вероника положила мне руку на плечо. И я от неожиданности чуть до потолка не подпрыгнул.
— Что будем делать, Вик? — прошептала она мне в самое ухо.
— Надо брать их, — решил я, обмозговав ситуацию. — Второго шанса может не быть. Эти двое знают нечто очень важное. За эту инфу Люпен будет до конца жизни носить нам завтрак в постель.
— Опасно, — донёсся до меня тихий бас Марка. — Что ты с ними будешь делать, когда выпытаешь нужную информацию? Убьёшь?
— Просто вырублю и уйду, — проговорил я. — Мне надо только скрыть физиономию. А вы даже не будете заходить. Постоите в коридоре. Но если что… подсобите. Так что оружие далеко не убирайте.