— Нет, не отстал, — резюмировала Вероника и зло добавила: — Он хуже ищейки, взявшей след. Нам не убежать от него.
— А тебе ещё долго энергию восстанавливать? — спросил я, глянув на магичку.
— Угу, — убито промычала она и с состраданием посмотрела на некроманта. Тот обречённо улыбнулся.
А я пнул мозг и получил от него несколько советов. Один касался эссенции. Мне было точно известно, что энергия полностью восстанавливается, когда повышается уровень. Может, дать Веронике пару порций? Но я же не знаю, какие будут последствия. Имею ли я право рисковать здоровьем девушки? Нет. Однозначно, нет. А что, если опробовать эссенцию на себе, а затем угостить ею девушку? Ну, ежели со мной будет всё в порядке. Но надо всё успеть провернуть очень быстро. Ректор будет здесь с минуты на минуту.
Не став мешкать, вытащил один сосуд с чёрной жижей, откупорил его и залпом осушил под испуганный крик Вероники:
— Нет! Не делай этого!
— Поздно, — сдавленно просипел я, ощутив разгорающийся в груди пожар.
Огонь быстро распространился по всему телу, выкручивая жилы и мышцы. Но потом в одно мгновение исчез, оставив после себя бодрость и… новый уровень. Я перешёл на восьмой уровень. Охренеть! Так быстро! Конечно, у меня был какой-то задел, но всё же всего одна порция эссенции пнула меня дай боже каждому. И притом я не почувствовал никакого негативного эффекта. Мой разум был кристально ясен, а тело так же хорошо слушалось, как и раньше.
Однако я на всякий случай уточнил у обеспокоенной Вероники:
— Мои глаза не почернели?
— Нет, — мяукнула она, косясь в сторону чащи, где всё отчётливее раздавались звуки погони.
— Тогда на, пей, — торопливо протянул я ей непочатую склянку с эссенцией. — Она поднимет твой уровень, благодаря чему энергия вернётся к максимуму. Это единственный шанс спасти Марка. Ты же видишь… он уже готов свои лёгкие выплюнуть. Решать тебе.
Она сглотнула, глянула на часто-часто дышащего некромант и решительно схватила сосуд. Откупорила его, запрокинула голову и выдула одним махом, точно стопку водки…
Глава 7. Вынужденная жертва.
На девчонку эссенция оказала более мощное действие. Она выпучила глаза, захрипела и упала на четвереньки. Выгнулась точно кошка, собирающаяся отрыгнуть шерсть, а затем изумлённо просипела:
— Боже мой… это лучше, чем плотские утехи. Уровень, Вик, у меня поднялся уровень!
— Так чего ты стоишь на четырёх мослах? Скорее открывай портал! — в нетерпении проорал я, уже совсем рядом слыша пугающий шорох. Ректор вон за теми кустами. — Скажу, как эксперт, сейчас самое время валить отсюда!