— И что ты теперь будешь с этим делать? — кивнула на сосуд Вероника и откинула со лба прилипшие волосы.
— Отдам Люпену. Пусть изучает, — проговорил я и осторожно добавил: — Конечно, в идеале нам бы надо вернуться в ту комнату и…
—…Об этом не может быть и речи! — отрезал Марк и со старческим кряхтением принял сидячее положение.
— Ладно, ладно, я не настаиваю, — выставил я перед собой руки и услышал глухой удар в дверь, ведущую прочь из подземелья.
— Ого! — с неприятным изумлением выдохнула Вероника, глядя на то, как между камнями зазмеились трещины.
Удар повторился и трещин стало больше.
Я стал поспешно рассовывать эссенцию по карманам, нервно наблюдая за подрагивающей дверью. Если придётся поспешно подниматься по склону, то ящичек будет мне мешать. А всё намекало на то, что взбираться на склон придётся весьма и весьма шустро.
— Господи, — простонал Марк, схватившись за голову. — Этого монстра даже не отпугивают руны, коими изнутри была испещрена дверь? Что же это за одержимый такой? И откуда в нём столько силы?
— Мутант, — пробурчал я и вскочил на ноги. — Господа и дамы, надо удирать отсюда. Чую, дверь долго не продержится.
Некромант горестно вздохнул, принял вертикальное положение и вместе с Вероникой и мной вышел из пещеры. А дальше мы все втроём с ненавистью посмотрели на крутой склон. Но делать было нечего. Пришлось штурмовать его. Наше трио принялось взбираться по нему. Мы хватались за кусты, оскальзывались на мягкой почве, уходящей из-под ног. Хрипели от усталости, помогали друг другу в опасных местах и всё-таки сумели покорить его.
А когда мы усталые и тяжело дышащие оказались на вершине склона, подле леса, из пещеры выскочил ректор.
— Твою мать, — прохрипел я, стоя в полусогнутом состоянии, упираясь руками в колени. — Авось в лесу он не найдёт нас. За мной.
Мы снова побежали. Только теперь по плутающим между деревьев тропинкам. Надо отметить, что хоть на старые дрожжи бежать было сложнее, однако лесной воздух и лёгкий ветерок оказались заметно лучше духоты и вони подземелья. Но всё равно наше трио скоро выбилось из сил.
— Теперь… теперь точно не могу, — просипел некромант и обхватил ствол дерева, дабы не упасть. — Бросьте меня.
— Если бы на твоём месте был Эдуард, то я бы с радостью… а так — беги Марк, беги, — протараторил я, остановившись посредине тропинки.
— А может, монстр… отстал? — с трудом выговорила девушка, прижав к груди ладонь, словно боялась, что её сердце выскочит наружу.
Мы все втроём задержали дыхание и прислушались. Скрип веток на ветру, посвистывание ночных птиц и… какой-то приближающийся к нам шелест.