– А молоденькая душа – безгрешная, – нянька не дала себя сбить с мысли и продолжала байку все так же негромко. – Безгрешная душа – она ведь для них самая сладкая, слаще меда!
– Ой, – теперь не сдержалась Зося, – да разве ж они людей едят?!
– Едят – не едят… – Нянька неопределенно пожала плечами. – А только как пойдет девка в Янову ночь с ядзвином, никто ее больше не увидит: ни татка, ни мамка, ни подруженьки… Говорят, уклад у них такой, каждую Янову ночь девицу в жертву поганским богам приносить. А своих-то жалко. Вот и рыщут по свету, ищут душеньки доверчивые…
– Да разве ж так бывает? – усомнилась пани Малгожата, – чтобы родители дитя да на путь истинный не наставили? Пропадают люди в Пуще, всяко бывает. Но ежели бы вспомнил кто, что дивчину пропавшую ядзвин из хоровода уводил, разве спустили бы окаянному?
– А никто ж не знает, что то – ядзвин. – Не сдавалась нянька. – на вид – хлопец молодой, может, даже шляхтычкакой, из проезжих. Говорит по-нашему, одет в нарядную свитку… Девка молодая, небось, и не думает, что нечистому в руки отдается.
– Что, и совсем-совсем никак не отличишь их? – Мирославе стало прямо интересно. Неужели загадочные соседи – ядзвины – могут вот так просто ходить посреди пущан, и никто не догадается? Она видела ядзвинов, когда отец прошлой зимой брал их на ярмарку в грод. Выглядели они, действительно, как обычные люди. Но и одежда и говор – все выдавало в них чужаков.
– Если не захочет поганин, не отличишь. – Утвердительно кивнула нянька. – А только есть один способ, если приглядеться. Ядзвин, он всегда на одну ногу чуть прихрамывает. И купаться со всеми никогда не полезет, чтобы сапог не снимать. Потому что в сапогах у него только одна нога!
– Так они что же, калеки все? – Переспросила, не поняв, невестка Зося. – Одноногими рождаются?
– Это плата их богам поганским за защиту. – Подтвердила нянька знающе. – Рождается хлопчик ядзвинский, как все дети, с двумя ножками. А как вместо храма отнесут его родители на ночь на их капище, так наутро у него уже только одна нога. А вместо другой – копыто!
– Ох! – Молодые панны не сдержались, а пани Малгожата нахмурилась.
– Хватит тебе, нянюшка, детей пугать. Неровен час, молоко у Зоси со страху перегорит. Да и то, приданое надо с легким сердцем готовить. Давайте лучше сказку послушаем, про птиц волшебных.
Мирославе не хотелось детской сказки. Судя по виду, Марыля тоже охотнее послушала бы страшную сказку про ядзвинов. Но с матерью спорить не приходилось, так что оставалось только вздохнуть и молча прокладывать очередной стежок.