– Но вы должны знать, сэр, – закончил он, обращаясь к Гриню, которого воспринимал как главу нашей троицы. – Если «осознавшие» заподозрят вас в связях с корпами или нашим правительством, убьют сразу.
Мы переглянулись. Двое белых мужчин и один чернокожий клон. Кто, интересно, не вызовет подозрения у обструкторов? Даже обсуждать это не имело смысла, так что мы просто согласно кивнули в унисон, после чего я спросил у бойца:
– Рама, а почему ты решил поделиться этим знанием с нами?
– Верхний ярус не только для корпов, сэр, – ответил он, по-прежнему храня на лице непроницаемое выражение недалекого служаки. – Это позволит успешно выполнить миссию.
Уточнять, почему гвардейцы сами не обзавелись подобным оружием, я не стал. Понимал, что он скажет. Договор, да еще и «осознавшие» не ведут дела с правительством. В общем, все как всегда в этой странной пародии на общество, которую устроили демоны на Церере.
А через час, закончив с оставшимися делами, я отправился на встречу с первым звеном цепочки, что должна была привести меня к оружию. Просто вышел из комнаты, спустился на подъемнике вниз и влился в оживленное движение на главной «улице» подземного улья.
Инструкции Рама дал очень четкие. Следуя им, я миновал переполненную «площадь», нырнул в один из коридоров-улочек, уводящих в глубину станции, и вскоре стоял перед безликой дверью в персональное жилище.
– Чего надо? – произнес переговорник, вмонтированный в стену возле двери.
– Keep your friends close, – произнес я фразу, сказанную мне Рамой. И услышал отзыв:
– But your enemies closer[2].
Дверь опустилась, и я увидел пожилого мужчину. Обычного чернокожего морщинистого старика с коротким ежиком седых волос. Лицо его было изъедено какой-то болезнью, оставившей на коже ноздреватые кратеры шрамов.
– Чего надо? – повторил он, уже глядя не через дверную камеру.
– Средство от паразитов.
– Остряк. Насколько крупные паразиты?
– Да примерно с тебя.
– Обычные средства не помогают?
– Слишком их много.
– Ясно. Правила знаешь? – старик протянул мне черный мешок. Точно такой же, какие напяливали на головы провинившимся местным, когда конвоировали к месту отбывания наказания, только из непрозрачной ткани.
Вместо ответа я напялил мешок на голову, продолжая контролировать окружающее пространство с камер дронов. Действие это уже почти не вызывало дискомфорта. Раньше-то я его вообще не испытывал, но в новом теле все было по-новому.
Посредник взял меня за руку и повел по коридору. По пути я старательно запинался, налетал на все углы, пару раз даже в проводника врезался – в общем, вел себя так, как должен. Старик бурчал, ругался, но продолжал вести меня в неизвестном направлении.