Оператор дежурной смены службы безопасности «Нова Медикал» Джонатан Вайтривер приглушил звук комма, игравшего электроджаз, и укрупнил изображение с одной из камер на висящем перед ним голоэкране. Убедился, что значок записи мигает в верхнем левом углу, и удовлетворенно кивнул. Чтобы там сейчас внизу ни происходило, он свое дело сделал, и сделал хорошо. Система работает, камеры транслируют изображение, запись идет, а со странными людьми, которые умеют схлопывать порталы, пусть разбирается старший смены – это уже его сфера ответственности. Наверняка уже прямо сейчас он получил сигнал от системы.
Жалко, конечно, Псов. Техник никому об этом не говорил, но он считал их очень красивыми животными. Высокие в холке, некоторые достигали в высоту плеча мужчины, с узкими мордами, пасть на которых могла распахиваться в четыре стороны, и с десятком разновеликих глаз на лбу, каждый из которых умел смотреть в своем направлении. Они не походили ни на что ранее им виденное и этой своей нереальной чуждостью завораживали. А ведь Псы были не из самых совершенных творений Господ, скорее, их считали расходным материалом в этой войне. Насколько же прекраснее тогда те, кто стоит выше рангом?
Джонатан мечтал встретить князя или Владыку. Теперь, говорят, это станет настолько же возможным, как увидеть в своей кофейне соседа. Раньше большинство верхних не верило, что Господа когда-нибудь вернутся, да и сам оператор тоже, если честно. Считалось, что, создав мир станции, они ушли и лишь изредка появляются среди людей, наблюдая, как те распоряжаются наследием.
Но вот пришла беда, с нижних уровней явились чужаки, желающие разрушить древнюю корпоративную культуру, а всех служащих сделать своими рабами. И Господа тут же оказались тут как тут, словно бы и не уходили никуда. Не бросили избранный ими народ.
– Все равно этим дикарям хватит Псов и из трех разломов! – резюмировал дежурный, делая большой глоток остывшего кофе и жадно вглядываясь в экран.
Ожидая кровопролития, которое должно было начаться вот-вот, он вдруг подумал, что надо потом не забыть снять копию с доклада и сбросить ее на ком Инессе Гольденберг, служившей секретаршей в департаменте маркетинга. От подобного зрелища – кровь и первобытная жестокость призванных тварей – она заводилась невероятно, превращаясь в одержимую страстью самку. Джонатан даже успел представить, как она рвет с него одежду, когда что-то привлекло его внимание на экране. Что-то, чего там сейчас не должно быть.
Три разлома успели раскрыться гигантскими цветками, и из тьмы меж их лепестков в холл хлынули Псы. Серая волна, ощетинившаяся клыками и когтями, набросилась на людей, но не прошла сквозь них, а словно бы уперлась в невидимую преграду, отхлынув от которой оставила на полу пять изломанных тел, сочащихся черно-зеленой кровью.