Одна беда – за всеми этими механизмами и сложной автоматикой уже триста лет никто не следил. Орбитальному лифту повезло, он стоял в пустынной местности и лишь недавно подвергся варварскому нашествию язычников. А вот как обстояли дела с космическими объектами?
С одной стороны – в вакууме им точно ничего, кроме внезапно прилетевшего метеорита, не грозило. Да и то – какой шанс, что космический путешественник сойдется со станцией? Неужели наши предки этого не учитывали и не подумали о противометеоритной, автоматической, естественно, обороне. С другой – техника имеет свойство выходить из строя, если за ней не следить. А кому было этим заниматься, если демоны открывали разломы не только на Земле, но и в космосе? Если только выходцы из ада не оставили на развод некоторое количество людей, которые бы могли этим заниматься. Ведь их целью, как я ее понимал, было не уничтожение рода людского, а его унижение в глазах Творца.
В общем, было над чем поразмышлять, однако нужно и со спутниками полученной информацией поделиться. Я попросил у Стефа разрешения использовать его голос и принялся рассказывать о том, что узнал. Начал с описания транспортной сети Солнечной системы – просто, чтобы граничник и маг получше понимали суть нашего положения.
Рассказал почти все: как были построены орбитальные хабы вблизи каждого хоть сколько-нибудь представляющего интерес астрономического объекта. Как их связали настоящей сетью из разгонных ворот (их еще называли катапультами, поскольку они буквально выстреливали транспорт в нужном направлении).
– Собственных двигателей у капсулы нет, – говорил я. – Тут только система выравнивания силы тяжести при ускорении – полагаю, тот самый гель, в который вас погрузило при разгоне, – и маневровые движки коррекции курса. Но они и не нужны, так как капсула по сути снаряд. Автоматика заводит его в катапульту, та выстреливает, и вот контейнер с людьми или грузом летит куда ему нужно на огромной скорости. На подходе к цели она улавливается гравитационным лучом – таким же, который отправил нас Земли на орбиту, – подтягивается к хабу, на котором уже идет распределение.
Мужчины слушали меня очень внимательно, отбросив мелочные придирки друг к другу. Понимали, что наше выживание стоит на кону, а в этом вопросе мелочей не бывает.
– Кораблей у них не было, что ли? – удивился Гринь.
– Ну почему же! Были, и достаточно много. Но в основном грузовые и военные. Первые, кстати, тоже больше автоматизированными комплексами являлись – добывали руду, лед, газ, сразу же их на месте перерабатывали. Люди там нужны были только для контроля автоматики. А вторые – военные – все это богатство охраняли от конкурентов и пиратов. А вот пассажирские перевозки и доставка грузов работали в рамках сети разгонных врат. Кстати, еще в докосмическом периоде человечества использовалась схожая система – пневмопочта. А еще позже – метро. Правда, там были подземные ходы и вагоны…