– В чем же? – тут же навострил уши президент.
– В возвращении на Землю. Если вы обладаете такой возможностью, мы будем сотрудничать. И та слепая нимфетка не станет новым президентом Подземной империи.
Долгое время Фокс молчал, уставившись на Гриня немигающим взглядом. Шагах в сорока болтали его боевики – насколько я понял, они рассчитывали поживиться остатками еды, выставленной гостеприимным хозяином на стол. Стеф недвижимо стоял за спинкой кресла мага, а тот, удобно в нем расположившись, с интересом наблюдал за лицом собеседника.
– Вы неплохо осведомлены, господин Волков, – наконец заговорил Фокс. – Очень неплохо для человека, который находится на Церере менее суток.
– Я наблюдательный.
– И в целом вы сделали верные выводы о моих целях…
«Да очевидно же, тоже мне, игрок в покер!»
– Но с чего вы решили, что у меня имеется возможность вернуть вас на Землю? Подумайте, обладай я ей, остался бы тут?
– Еще как остались бы, господин Фокс, – Гринь улыбнулся с теплотой, которой в его голосе не было. – Здесь вы – большая шишка, президент всех подземников, а что ждет вас на Земле, вы не знаете. Так зачем менять обеспеченное сегодня на зыбкое завтра?
Метис рассмеялся.
– А вы интересный собеседник, господин Волков! Словами не передать, как я рад нашему знакомству. Уверен, мы обязательно сможем с вами договориться! Единственное, я бы не хотел сразу обманывать своего будущего союзника – прямой возможности отправить вас и вашего спутника на Землю у меня нет.
Гринь иронично кивнул, мол, говори-говори.
– Действительно нет, уверяю вас. Но есть понимание, как получить такую возможность. Я это говорю, чтобы вы не сказали потом, будто я пытаюсь убежать от выполнения договоренностей. Сейчас же предлагаю обсудить…
Договорить Фокс не успел. Его темное лицо вдруг побелело, глаза, и без того навыкате, казалось, и вовсе собрались выскочить из глазниц. Он судорожно схватился рукой за горло, потянул ворот рубашки, будто она мешала ему дышать, и начал медленно подниматься на ноги.
– Что еще за… – начал было Гринь, оборачиваясь в сторону, куда был устремлен взгляд президента, но не успел завершить движения.
Стеф, которому я подсветил множественные цели, показавшиеся на площадке между решетчатыми фермами, ничего не говоря, рванул вперед и сбил его на пол.
– Противник! – сообщил Стеф напарнику. – Корпы!
– Но как? – донеслось сверху. Это Фокс, уже поднявшийся на ноги, смотрел на бегущих к нему белых людей и не мог поверить в то, что видел. – Договор же…
Не закончив фразу, он упал рядом с нами. Тело его слегка подрагивало, как бывает, когда в тебя стреляют из станнера.