Договорить он не успел. Сложно использовать голосовые связки, когда горло пробила стрела. Обычная, без капли магии. Гринь, прекратив попытки что-то сделать магу-защитнику, выстрелил в ведьмака.
А вот что было дальше, ни я, ни страж не увидели. Тяжелый удар по голове отправил нас обоих в небытие. Видимо, тот самый Ворен, к которому обратился колдун перед смертью, успел выполнить приказ господина.
14
В реальность я вернулся рывком, словно бы тонущее мое сознание с силой выдернула из темной и холодной воды чья-то рука. Цифровые личности не видят сны: когда подобные мне деактивированы, нас просто не существует. Но и в себя мы приходим, не демонстрируя (равно как и не испытывая) обычных для человека эмоций.
Очнувшись, я тут же собрался запустить диагностику, но не смог этого сделать. Ни одна программа не откликнулась на мой приказ, зато сработали приказы органам восприятия. Глаза распахнулись, их тут же залил яркий свет, а в нос шибануло волной запахов: анестетиков и ионизированного воздуха.
Прежде чем я успел сообразить, что происходит, – мышление тоже, словно сопротивляясь, работало с перебоями, – легкие втянули порцию этого воздуха. От неожиданности я даже закашлял. Всего пару раз я брал под контроль естественные механизмы человеческого тела, такие, как дыхание. Обычно необходимости в этом не было – даже пребывая в бессознательном состоянии, тело Стефана могло самостоятельно функционировать.
Тем не менее я дышал. Разум, отточенный привычкой все анализировать, тут же выдал первую версию: у моего подопечного все плохо, раз я автоматически подключился к базовым механизмам. Возможно, поврежден мозг, может быть, даже мертв… Но почему я не могу подключиться ни к одной из множества программ? Даже наноботов не чувствую!
Зрение тем временем справилось с фильтрацией света, и перед глазами стал проявляться белый, расчерченный светящимися полосами потолок. Именно потолок, а не стена или, например, пол – как-то без всяких датчиков я сообразил, что лежу на спине.
Попытавшись подать импульс на мышцы, чтобы повернуть шею и осмотреться по сторонам, я потерпел неудачу. Тут же накатила паника – тело парализовано, все гораздо хуже, чем я думал! Проклятый сектант, повинуясь последнему приказу своего господина, ударил по голове стража слишком сильно. Да еще и в высшей степени «удачно» – ровно в то место, где находился носитель моей нематериальной сущности – вполне себе физический объект. Только этим можно было объяснить тот факт, что я вырубился вместе с подопечным. А теперь, похоже, вообще за главного в его теле остался!