— Зачем ты мне помог?
— Я помогал не тебе, — словно очнувшись, отстранился он.
Разжал руку, которой до сих пор удерживал мою. Спрятал ее в карман.
— Саду нужна подпитка и еда, желательно на рассвете и на закате. Шепчущая роща показывает, если с ее обитателями неладно. Все это есть в книгах, тебе ректор о них сказал. Просто приходи сюда и отдавай эмоции, силой буду делиться я.
— А ирлинг? Что если он вырвется и на кого-нибудь нападет?
— Это невозможно. При полноценной подпитке роща никого не выпустит за свои пределы. Если нужно — позовет. Вглубь не ходи, пока она не примет тебя полностью. От тебя требуются эмоции, не более. Справишься?
— Не понимаю, зачем на должность смотрителя назначили меня? Ты один в состоянии подпитывать ее и силой, и эмоциями.
— Над тобой сжалились, бродяжка, — грубо произнес принц, вмиг изменив тон своего голоса. — Все ответы есть в книгах, или читать не научили? Если какие-то сложности с восприятием информации, то с разъяснениями не ко мне.
— Тебе настолько сложно? — шагнула я вперед, не до конца понимая причину столь резких перемен в Шае, но внезапно вспомнила, кто передо мной. Поразительно, что вообще успела забыть об этом. — Да, хорошо, иди. Сама обо всем узнаю.
Наследник выгнул бровь, но ничего не сказал. Бросил прощальный взгляд на дикий сад, будто на любимого питомца, и быстрым шагом направился к академии. Широкий разворот плеч. Идеальная осанка. Уверенная походка человека, знающего себе цену. У меня должно быть к нему лишь отвращение и гнев. Откуда взялись отголоски смятения и тяжесть в груди, в чем вообще ее суть, почему меня… тянуло к Шаю, когда он держал меня за руку и смотрел так пристально, словно проникал вглубь, в самые потаенные участки души, которые еще никто не видел?
— Зачем я вообще об этом думаю? — возмутилась я вслух и повернулась к дикому саду. — Он мне залил в рот стеклянной воды и заставил страдать две недели, а я вдруг… разомлела? Нет, вы это видели? Где мои мозги?
Решив больше не забивать голову мыслями о всяких блондинистых особях мужского пола, я приблизилась к роще и приложила ладонь к стволу. Нужно поближе познакомиться, как советовал будущий правитель Надмирии. Я снова поздоровалась, вызвала достаточно безобидные образы своего детства, юности, передала…
Дикий сад внимал новой для него информации, принимал ее, принимал меня. Он замер в своей мрачности, не издавал звуков, приглушив далекий вой. Я стояла возле крайнего дерева и безмолвно говорила. Рассказывала о Путях, о своих приключениях, делилась лицами повстречавшихся странников, необычными преображениями природы в миарах, великолепными восходами в Багровой пустоши и поразительными стайками рыб в Ледяном море.