Когда в интернет-магазине Amazon появился фильм «Джордж Лукас влюблен» (1999), возможно самая известная пародия на «Звездные войны», в первую неделю он опередил по количеству продаж оригинальный фильм «Звездные войны. Эпизод I: Скрытая угроза» (1999). [4] Создатели фанатских фильмов вполне обоснованно рассматривали свои работы как своего рода «визитные карточки», которые обеспечат им вход в коммерческую индустрию. Весной 1998 года еженедельник Entertainment Weekly посвятил две красочные страницы амбициозному режиссеру любительских фильмов Кевину Рубио, чей десяти минутный фильм «Солдаты» (1998) с бюджетом 1200$ привлек внимание голливудских воротил. [5] «Солдаты» – пародия на «Звездные войны», в которой штурмовики, похожие на полицейских, выполняют ежедневную рутинную работу по патрулированию Татуина, обмениваясь репликами на бытовые темы, разоблачая космических жуликов и сражаясь с Рыцарями джедаями. В статье сообщалось, что Рубио получил от нескольких киностудий коммерческие предложения по финансированию его нового проекта. Лукасу настолько понравился этот фильм, что он предложил Рубио работу сценариста комиксов по мотивам «Звездных войн». Рубио вновь оказался в центре внимания в 2004 году, став автором и продюсером «Мастеров Поединков» (2004), малоизвестного сериала, транслируемого телеканалом Cartoon Network.
Фанатское цифровое видео стало для кино тем же самым, чем любительская панк-культура была в свое время для музыки. В низовых экспериментах рождался новый звук, новые имена, новые техники, новые отношения с потребителем, которые впоследствии заимствовались мейнстримом. Таким образом, режиссеры-фанаты прокладывают свой путь в большую индустрию. А мы приступаем к рассмотрению идей – таких как использование игровых движков в качестве инструментов анимации, – исходящих от фанатов и любителей и заимствуемых впоследствии коммерческими медиа.
Есть мнение, что массмедиа с самого момента их появления была уготована судьба традиций народной культуры, процветавшей в Америке XIX века. Сейчас с помощью новых медиа вновь утверждается право обычных людей участвовать в культурном производстве. Подобно старой народной культуре, включавшей в себя изготовление стеганых одеял и сельские праздники с танцами, новая национальная культура основывается на активной вовлеченности, низовом творчестве, экономике бартера и подарков. Так случается, когда потребители берут медиа в свои руки. Возможно, это неправильный способ представления ситуации. Так, в народной культуре не существует четкого разделения между производителями и потребителями. В рамках конвергентной культуры каждый является участником, хотя участники могут иметь разные уровни влияния и разные статусы.