Намечалась едва ли не самая масштабная военная миссия за всю историю; Игорь пожелал девушке удачи.
Сам он принимать во всём этом участие не собирался. Зачем? К нему и так было много вопросов после того, как его кладенец вдруг сделался национальным достоянием… Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь прознал, что на самом деле он был Легендарным. Столько будет волокиты… Нет, лучше придержать этот козырь в рукаве.
Вообще, по-хорошему, в ближайшее время ему лучше было залечь на дно; у Игоря было ощущение, что после всего, что случилось в Киото, он временно исчез из поля зрения неизвестного кукловода. Последний очевидно использовал юношу чтобы вызвать белого змея, а затем пытался сделать его или Мисураги Легендой; на первый взгляд преуспела в этом плане только девушка, а значит именно на неё теперь было сосредоточенно внимание Махинатора.
Она была пешкой, которая превратилась в королеву.
Игорь же как будто потерял свою значимость.
Юноша был не против.
Намного проще наблюдать за шахматной партией, когда ты лежишь в сторонке, среди уже использованных фигур.
После обеда к поместью прибыла карета. Она должна была отвести Игоря снова в Эдо, в порт, где его уже дожидалось судно прямиком в Россию.
Пришло время прощаться.
— Будешь мне писать? — спросил Игорь Мисураги, когда спустился с порога.
— Я не знаю русского, — сухо ответила ему девушка. Она выглядела немного недовольной, и в то же время всё равно вышла его провожать.
— Мой японский всё лучше и лучше… さよなら，みすらぎちゃん。
Девушка скривила лицо.
Затем немного помялась, отвернулась и сказала:
— さよなら
Она стала подниматься по ступенькам назад, к себе домой. Игорь провожал девушку взглядом. В какой-то момент он заметил про себя, что её чёрные волосы стали немного длиннее… Неужели она решила сменить причёску? Прямо как молодая жена. Юноша покачал головой, уселся в экипаж и пустился в дорогу…
Следующие несколько дней Игорь провёл в постоянном движении; из кареты он пересел в поезд, из поезда — на пароход. А сразу посоле прибытия на пирс его встретила чёрная машина. Юноше сразу вспомнилось его первое прибытие в город, когда его везли на трибунал. В этот раз всё было немного иначе…
— Это он! Это он!
— Герой вернулся!
— Ваше превосходительство, можно интервью? В любое удобное для вас время!
Стоило Игорю спустился на паром, как на него сразу набросилась целая армия папарацци. Юноше пришёлся зажмуриться, — настолько яркими были вспышки от фотоаппаратов. Массивные чёрные объектив лезли вперёд, как будто пытаясь захватить его душу.
Ушло некоторое время, прежде чем люди в чёрных костюмах разогнали прессу и проводили Игоря в автомобиль. Когда юноша усеялся в салон, он сразу попросил газету и удивился, когда увидел на первой же странице свою старую фотографию, а сверху заголовок: