Для любой другой страны эта потеря была сравни тому, как если бы наступил судный день. Само существование такого государства оказывалось под угрозой… Даже великая Британия не могла возместить подобную утрату, при том что череда их поражений ещё только начиналась.
Не успели люди обсудить победу в Померании, как стало известно о сражении за Суэцкий канал. Итальянский и французский флот осадили его вместе. Последовала долгая, кровопролитная битва. Британцы держали оборону, отстреливались и даже смогли уничтожить два доспеха ранга национальное достояние, — один французский, другой итальянский, — но потом, в решающий момент, явился Он.
Алый демон спустился с небес и принёс неописуемые разрушения… В одной французской газеты описывалось интервью с солдатом, который сражался на передовой и свои глаза видел то сражение… Всё произошло моментально. Как только появился демон вспыхнул свет, стрельба со стороны британских позиций прекратилась. Английские доспехи сперва застыли, а затем стали разваливаться на части. Самые слабые их них и вовсе превратились в пепел. Когда французике солдаты прошли немного вперёд и заняли прежние британские позиции, они увидели раскалённое пепелище… Песок расплавился и превратился в стекло, его песчинки, сверкая, носились на ветру. Это была картина не из этого мира… Она завораживала и потрясла до глубины души… И посреди всей этой разрухи стоял алый кладенец с пылающей алебардой (немногие в Европе знали, что такое нагината)…
Это была настоящая легенда.
И она была неописуема.
Когда всевозможные аналитики и генералы узнали подробности этого сражения, им пришлось пересмотреть свои оценки. Никто не мог точно сказать, насколько сильным был доспех легендарного ранга; он был подобен целой армии, запертой внутри одного железного тела… Это была мощь, с которой надо считаться.
После поражения в Суэцком канале британцы потеряли свой важнейший торговый узел; их империя оказалась разрезана. Средиземный флот был уничтожен вместе с северным… И прочие державы немедленно этим воспользовались. Французский, итальянский и даже испанский флот, — кастильская корона исполнила своё обещания и вступила в войну, — окружили британские острова и установили блокаду. Бывшая владычица морей испытала ту же горечь, которую в своё время причинила другим во времена Наполеоновских войн, только в этот раз она была сто крат сильнее, ибо Альбион был островом, а значит не имел более никакой связи со внешним миром…
Мрачные тучи нависли над Британской империй. Жители прибрежных деревушек, прищурившись, могли рассмотреть патрульные корабли, которые бороздили Ламанш. В Англии распространялась паника. Полки лондонских магазинов стремительно опустели. Запасы, которых, на первый взгляд, хватает на неделю, могут закончиться всего за один день… Особенно если на кассу выстроилась стометровая очередь, и каждый покупатель тянет за собой тележку.