Я стиснул кулаки – и сам не знаю, как так вышло, но в следующий миг Джуд валялся на спине, а из носа у него текла кровь.
– Чтобы больше никогда в жизни не смел меня бить, – зашипел я на него.
Он поднялся на ноги и замахнулся на меня. Я без труда блокировал удар и снова врезал ему. И тут мы сцепились. Это была безобразная драка без правил: каждый из нас думал только о том, чтобы другому было как можно больнее. Мимо что-то просвистело, но я даже не заметил.
– Хватай ее! Хватай! – Джуд отбросил меня. – Она сбежала! Держи ее!
Мы разом вскочили. Я растерянно заозирался. Где же Сеффи? Посмотрел на открытую дверь и все понял. Мы с Джудом бросились за ней. Выскочили из дома.
– Морган! Сюда! – завопил Джуд. – Она сбежала!
Я завертел головой, но Сеффи не увидел. Уже стемнело, приближалась полночь, но нам повезло: светила полная луна и на небе не было ни облачка, уже кое-что.
– Вон она! – Морган показал в чащу слева от нас.
Я повернулся – и как раз успел увидеть, как Сеффи исчезает в темноте среди деревьев. Мы втроем бросились за ней.
Нужно догнать ее раньше остальных. Надо обязательно найти ее. А если не найду – помоги мне Бог.
Беги, Сеффи. Только не останавливайся.
Вокруг меня лежали длинные и зловеще-безмолвные тени. Я петляла между стволами, а среди ветвей и листьев над головой мелькали пятна лунного света.
Но я все бежала и бежала. Что бы ни случилось, я не дам себя поймать. В левую ногу вонзилось что-то острое. Я вскрикнула, тут же прикусила губу – но поздно.
– Сюда! – послышался возглас позади. Очень уж близко.
Я метнулась вправо. Где я нахожусь? Непонятно. Не вижу, куда бежать. Главное – прочь отсюда.
Слышу, как хрустят за спиной листья и папоротники. Все ближе и ближе.
Прячься, Сеффи!
Впереди деревья росли гуще, а между ними виднелись контуры каких-то кустов. На миг я задумалась, не стоит ли там спрятаться, но сама мысль залечь где-то на одном месте мне не понравилась. Если я так поступлю и меня найдут, убежать я уже не успею. Шаги приближались. Я бросилась к ближайшему дереву в тени и спряталась за стволом. Прижалась к нему, стараясь слиться с ним, мечтая исчезнуть.
Господи, смилуйся…
Шаги замедлились, потом остановились. До ужаса близко. Я перестала дышать. Не могла. Не смела. Смилуйся надо мной, Господи…
– Персефона, я знаю, ты слышишь меня. – Голос Джуда. – Отсюда до ближайшего жилья несколько километров. Ты можешь сутками блуждать по лесу и не встретить ни одной живой души. Без пищи. Без воды. Выходи, и мы не тронем тебя, я обещаю.
Тишина. Через несколько секунд ее нарушило приглушенное ругательство. Я торопливо вдохнула, пока легкие не лопнули, и снова затаила дыхание. Ночной ветерок шуршал листвой со всех сторон, отчего казалось, будто деревья перешептываются, обсуждают, что происходит внизу, под ними. Я приоткрыла рот и тихонько выдохнула – теплый воздух заплясал вокруг губ, и я испугалась, как бы другие не услышали того, что я только чувствую. Закрыла глаза.