Выслушав мнение генералов, слово взял император. Выглядел он утомленным, однако выразил глубокое удовлетворение тем, что генералы сознают свою высокую ответственность. Затем Тэнно внезапно выхватил из кармана лист бумаги и начал читать вслух стихотворение, сочиненное его дедом, императором Мэйдзи. В аллегорических строках говорилось об опасениях автора, что неистовый шторм и бушующие волны нарушат тишину и покой моря. Каждый живущий на берегах этого моря стал братом автора, его покой - это покой других.
Закончив, император отложил бумагу и оглядел собравшихся. Не повышая голоса, он сказал:
- Я часто читаю эти стихи, чтобы укрепить свою любовь к миру. В этот решающий час приятно сознавать, что мы до самого последнего момента не хотим ничего иного.
Тодзио считал все это глупой болтовней, но не подавал виду. В конце концов, годы правления Хирохито носили претенциозное имя "Шова" - "Сияющий мир". Видимо, это просто обязывало к таким речам. Кроме того, всегда неплохо, если глава государства говорит о мире. В истории слишком мало примеров, когда война не предварялась бы заверениями в том, что она должна послужить лишь сохранению мира.
Разговоры остаются разговорами, - сказал себе здравомыслящий Тодзио. Зато авианосцы, бомбардировщики и подводные лодки - реальность.
Император и не собирался переубеждать своих генералов. Он знал не хуже их, что благодаря его внешне неизменно примиренческой позиции в последние месяцы американцев удалось ввести в заблуждение насчет истинных намерений Японии. Благодаря изощренно сплетенным дипломатическим сетям, которые расставили в Вашингтоне Номура и Курусу, американцы заметно ослабили бдительность, иначе от них не ускользнули бы все нараставшие военные приготовления Японии. А если даже не ускользнули, они вполне могли счесть их подготовкой к нападению на Советский Союз. Посла Грея на этот счет искусно ввели в заблуждение.
Но Япония пока не собиралась нападать на Советский Союз. Тот был трудным противником, что очень хорошо почувствовала увязшая в войне Германия. Слабые резервы Японии просто не позволяли надеяться на успех. Нет, нужно было идти другим путем: сначала неожиданным ударом разгромить вооруженные силы США на Тихом океане, а затем начинать поход на юг. Захватить нефть и каучук Голландской Ост-индии, олово Малайи и многие другие месторождения сырья. Тогда ничто не помешало бы быстро одолеть Америку. И только потом можно было бы заняться Советским Союзом, который к тому времени, надо надеяться, будет достаточно обескровлен в войне с Германией.