Порицатели его, допуская справедливость всего этого, осуждали, однако, его чрезмерную склонность к нововведениям, которая не оставила нетронутым ничего старого, освященного временем или обычаем. По их мнению, он расшатал все части государственного здания и рядом со многим устарелым, пришедшим в негодность, затронул многое, чего лучше было бы не касаться.
Русский историк немецкого происхождения Фридрих фон Смитт характеризовал его так:
«Он захотел слишком торопливо и насильственно возвысить свой народ на уровень с собою и этим наделал множество ошибок, из которых и проистекли все его несчастия. Они упрекали его также в том, что он не обнаружил достаточно настойчивости и твердости характера, почему все различные предначертания его, все его планы остались безуспешными и прошли бесследно. Честолюбие его имело в виду слишком много предметов и потому не могло решительно остановиться ни на одном: он повсюду возбудил опасения и ничего не основал прочного. Порицатели его допускали, что он желал всего справедливого и доброго, что его верный взгляд всюду указывал ему то и другое, и что он с пламенным усердием трудился над их осуществлением; но, прибавляли они, едва оказывались затруднения, как усердие его хладело, и он часто отказывался от приобретенных уже выгод».
Император Иосиф ушел из жизни бездетным, и его преемником стал его младший брат 42-летний Леопольд II.
Йоганнес Вебер в своей статье о Моцарте отмечает:
«Восхождение на престол Леопольда II стало для музыкального искусства неблагоприятным предзнаменованием. К июлю месяцу и ноги его еще не было в театре, плюс он вообще никак не показал своего интереса к музыке. Императрица Луиза единственная уделяла этому хоть какое-то внимание. Леопольд II отличался от своего предшественника по вкусам и во всех других отношениях; балеты были восстановлены, серьезную оперу вновь стали продвигать наряду с оперой-буффа. Все, кто пользовались протекцией Иосифа II, были уверены в скорой опале; граф Розенберг потерял генеральное руководство театрами, а Сальери, получивший в 1788 году руководство придворной капеллой, посчитал для себя правильным осторожно подать в отставку: он был заменен Йозефом Вайглем».
На самом деле, последнее утверждение не совсем верно. Как мы уже говорили, в 1788 году Сальери получил пост первого капельмейстера всего императорского двора, а Вайгль в 1790 году стал капельмейстером придворного театра. Это пост значительно менее высокий. Что же касается всей императорской капеллы, основанной в конце XV века (а она включала в себя, помимо театра, еще и церковную детскую хоровую капеллу, симфонический оркестр и консерваторию), то в ней Вайгль получил пост лишь в 1827 году, да и то — лишь вице-капельмейстера. Но, в любом случае, Йозеф Вайгль, сын великолепного виолончелиста Йозефа-Франца Вайгля (1740–1820), был учеником Сальери, и он стал его помощником в придворном театре Вены. При этом он много дирижировал операми Сальери, Паизиелло, Моцарта и других композиторов. Фактически, он был правой рукой Сальери