– Нет, это вряд ли, – уверенно ответил мужчина. – Вам показалось.
– Кену когда-нибудь давали ночные поручения? – спросил Фрэнк.
– Никогда, – удивленно ответил мужчина. – Мы работаем до половины шестого. Велосипед Кен оставляет здесь, а домой обычно ходит пешком.
– Значит, любой может взять его велосипед? – уточнил Фрэнк.
– Велосипед стоит здесь свободно – Кен просто оставляет его у стены. Его может взять кто угодно, – ответил мужчина.
Фрэнку и Джо бросилось в глаза то, что работник был заинтригован вопросами, но вел себя сдержанно.
– Простите, ребята, мне пора на обед, – сказал он, взглянув на часы, и, собрав инструменты, направился к проходной.
Так ничего и не выяснив, юные сыщики поспешили к друзьям, по дороге продолжая обсуждать произошедшее.
– Есть еще кое-что, что не дает мне покоя, – высказал свои мысли Фрэнк. – По описанию продавца, парень, который сегодня с утра приезжал за педалью, очень похож на Кена.
– Я тоже обратил на это внимание, – согласился Джо. – Ужасно хочется расспросить его обо всем.
– Приедем сюда еще раз, – предложил Фрэнк.
Чет взял из машины корзину для пикника, и вся компания направилась по узкой лесной тропинке к реке.
– Вот хорошее местечко, – сказала Келли, показав на затененную ровную площадку недалеко от берега. – Мы здесь еще никогда не бывали.
Через пару минут друзья уже наслаждались вкусным обедом. Келли и Иола приготовили для пикника сэндвичи с курицей, картофельный салат, шоколадный торт и лимонад. Поедая все эти вкусности, Чет, Джо и Фрэнк добродушно шутили над своими подружками.
– Мм! Все так вкусно! А этот шоколадный торт просто объедение, почти как у мамы и тети Гертруды, – нахваливал угощение Джо.
– Имейте в виду, девчонки, это серьезный комплимент! – заметил с улыбкой Чет.
– Приятно слышать, Джо, – ответила Келли, блеснув глазами. – Я знаю, что твои мама и тетя отлично готовят.
– Ты сегодня щедр на комплименты, Джо Харди, – фыркнула Иола. – Это неспроста.
– А приготовьте как-нибудь яблочный пирог или сливочные слойки, – предложил Чет.
– О, прекрати! – воскликнула Иола. – Иначе больше вообще ничего не получишь!
– Молчу-молчу, – покорно ответил Джо, протягивая ей бумажную тарелку для очередного куска торта.
После обеда всем захотелось расслабиться и поваляться на солнышке. Только Чет (обычно первым изъявлявший желание устроить отдых) в этот раз выразил желание сразу приступить к сбору материалов для научных исследований.
– Пойдемте лучше поищем интересные образцы для микроскопа, – предложил он друзьям.
Фрэнк и Джо в шутку застонали, демонстрируя Чету, что его идея их совсем не вдохновляет, однако через минуту все же поднялись, готовые выполнить просьбу приятеля.