«Ну да, все вчерашние повреждения легко можно было исправить. И даже царапины на крыле можно закрасить».
Сердце Фрэнка бешено заколотилось, и он окликнул друзей. Когда те к нему вернулись, он показал брату улику.
– На этом велосипеде вчера ночью могли привезти письмо, – тут же согласился Джо.
– Что вы там делаете? – услышали ребята голос, обращенный к ним из-за забора.
Быстро сунув педаль в карман, Фрэнк поискал глазами человека, задавшего вопрос. Им оказался мужчина, подстригавший живую изгородь.
– Мы вчера видели точно такой же велосипед у Кена Блейка! – ответил Фрэнк. – Это довольно редкая модель – их делают в Бельгии.
Мужчина сначала удивился, но потом, улыбнувшись, ответил:
– Да, Кен здесь подрабатывает – выполняет разные поручения. А вы, должно быть, те ребята, с которыми он вчера познакомился?
– Да, – ответил Фрэнк. – Только почему-то вчера, когда мы у него спросили, где он работает, он не захотел отвечать.
– Все правильно, – сказал мужчина. – Завод занимается сверхсекретными разработками. Нам всем рекомендовано не распространяться о том, что здесь делают.
– А можно увидеть Кена? – спросил Джо. – Хотим поздороваться.
– Его сейчас нет, – ответил мужчина. – У него новое поручение. Он уехал на автобусе. Вернется позже.
Извинившись, мужчина вернулся к работе.
– Нам лучше поесть, – хихикнула Иола. – Иначе у моего бедного брата случится голодный обморок.
– Сейчас свалюсь прямо здесь, – сказал Чет, закатив глаза.
Смеясь и шутя, вся компания двинулась прочь от мельницы.
Джо, замыкавший процессию, еще раз обернулся, чтобы посмотреть на мельницу. И замер как вкопанный, заметив в одном из окон второго этажа знакомое лицо:
«Это же Кен!»
Но не успел Джо окликнуть друзей, как лицо за стеклом исчезло.
Глава VI
Таинственная пещера
Заметив, что младший Харди ошеломленно смотрит на окно старой мельницы, Иола подошла к нему и спросила:
– В чем дело? Увидел привидение?
Джо рассказал о том, что произошло, и поделился подозрениями:
– Я уверен, что это Кен.
Фрэнк, Чет и Келли тоже вернулись к Джо и уставились на окно.
– Там никого нет! – произнесла Иола.
– Стекла во всех окнах старые и неровные. Солнце отсвечивает. Тебе могло просто померещиться, – высказал свое мнение Чет. – Нам же сказали, что Кен уехал. Как ты мог его видеть?
Постояв около минуты в глубокой задумчивости, Джо наконец произнес:
– Я не знаю. Но уверен, что видел именно его. Фрэнк, пойдем спросим.
Чет, Иола и Келли пошли в реке, а братья направились к мельнице.
– Скажите, Кен точно уехал в город? – спросил Джо у мужчины, когда они с Фрэнком снова подошли к нему. – Мне кажется, я сейчас видел его в окне второго этажа.