С учащенно бьющимися сердцами они направились к лестнице, но, когда услышали, что кто-то отпирает входную дверь, в нерешительности остановилась.
Вскоре над их головами раздались чьи-то тяжелые шаги.
– Эй, Докер! – позвал мужской голос. – Маркел… Вы где?
Напряженно следя за передвижением гостя, Фрэнк и Джо все же надеялись, что им удастся уйти незамеченными. Когда, осмотрев первый этаж, незнакомец поднялся наверх, Джо прошептал:
– Пошли!
Ориентируясь лишь по полоске света, пробивающегося сквозь приоткрытую дверь кухни, они поспешили к лестнице. Но внезапно снова стало темно, и грохот мельничного колеса прекратился.
Братья остановились.
– Еще кто-то идет… – пробормотал Фрэнк. – Это, должно быть, Докер и Маркел. Мы в ловушке!
Через несколько мгновений снова раздался звук отпираемого замка, а следом послышались быстрые шаги. Тот, кто пришел первым, спустился по лестнице на первый этаж, и братья услышали недовольные мужские голоса:
– Питерс! Где ты был, черт возьми?
Узнав голос Докера, Фрэнк пихнул Джо локтем:
– Питерс в сговоре с мошенниками!
– Где я был? – с недоумением переспросил Питерс. – Как договаривались – приехал сюда к одиннадцати.
– Ты спятил? – возмутился Маркел. – Зачем звонил нам час назад и велел мчаться в Паркер-билдинг? Ты сказал, у тебя какие-то проблемы.
– Какие проблемы? – с раздражением переспросил Питерс. – Я не звонил. Вы же знаете, что я общаюсь только по радиосвязи.
– Если звонил не ты – тогда кто? – зло поинтересовался Маркел. – Я ни черта не разобрал из-за плохой слышимости. Представились твоим именем и сразу бросили трубку! Я не успел задать ни одного вопроса. Решил, что у тебя проблемы со связью.
Фрэнк и Джо, сидевшие на корточках на подвальной лестнице, почувствовали, что между сообщниками нарастает напряжение.
– Все это очень странно, – с досадой произнес Докер. – Похоже, нас выследили. А потом ложным звонком выманили с мельницы.
– Это федералы! Надо убираться отсюда, – запаниковал Маркел.
– Успокойся, – жестко остановил его Докер. – Мы не можем просто удрать и бросить напечатанные деньги. Нужно осмотреться. Проверьте подвал.
Когда все трое направились в кухню, Фрэнк, схватив Джо за руку, быстро прошептал:
– Придется прятаться в тайной комнате. Другого выхода нет.
В считаные секунды братья вернулись в мастерскую и закрылись изнутри, заперев дверь на тяжелый засов. Не прошло и минуты, как они с напряжением услышали, что Докер, Маркел и Питерс тоже спустились в подвал.
– Проверьте здесь, а я осмотрю верхние этажи, – сказал Докер. – Когда упакуете доллары и пластины, уходите через туннель. Я встречу вас снаружи, у выхода. Сегодня мы уехать не сможем – нужно, чтобы Блюм сначала расплатился.