Совершенно счастливый, я удалился. Тем временем, сотня лучших пловцов вышла на берег Сены. Там уже стояли две лодки с морскими гвардейцами на борту, а потом подъехал Император — он сошел с лошади у самой воды. Все пловцы без всяких трудностей проходили под мостом и мимо замка Нейи. Один только мсье Белькур запутался в длинных, плывших по течению водорослях — они обвились вокруг его ног, но сидевшие в лодках немедленно поспешили к нему на помощь, и он догнал остальных. Они вышли на тот берег и развели костер. Император сел на лошадь и поехал к ним. Он приказал, чтобы «ворчунам» дали хорошего вина и обратно отвезли на лодках. Каждому пловцу выдали порцию вина и 25 су. Затем Императору захотелось послать через Сену эскадрон конных егерей — перед Домом Инвалидов, в том месте, где сейчас мост. Они благополучно преодолели реку и вышли к Елисейским полям. Император был в полном восторге, но и сами егеря вымокли, и их груз тоже.
Моя нагрузка как капрала увеличилась: два урока в день и один от моих двух новобранцев, не говоря уже о чтении, которым я должен был заниматься каждый день. Я прекрасно все помнил, когда учил, но придя к мсье Белькуру, я не мог вымолвить ни единого слова. «Ну, — спросил он, — как же это? Присядьте». — «Я учил», — ответил я. «Давайте попробуем еще раз». — «Хорошо». И я прочел каждое слово. «Очень хорошо, — в один прекрасный день сказал он. — На этом занятия чтением заканчиваются. Теперь мы будем осваивать командный тон». На следующий день он собрал все нас. «А теперь, — сказал он, — начнем». Все мы по очереди должны были повторить его команду. Я так хорошо использовал свой голос, что он удивился и сказал мне: «Давайте еще раз и не торопитесь, я дам команду, а вы только повторите ее за мной. Не смущайтесь, вы здесь, чтобы научиться». И тогда я громко выкрикнул ее. «Вот так, — сказал он. — Видите, господа, маленький капрал Куанье прекрасный ученик, и через месяц он превзойдет всех вас». «Ах, майор, вы заставляете меня краснеть». «Вот увидите, — подтвердил он, — когда у вас будет больше уверенности в себе».
Что касается знания строевых команд, я не очень хорошо ладил с ними, я очень старался, но не был так хорош, как мои товарищи, которые тараторили как попугаи. Однако всех их я превзошел в практике. Я достиг огромных успехов в обращении с оружием, но очень страдал от своего невежества. Я купил две сотни маленьких деревянных солдат и тренировался на них.
Во время больших учений, я старался запомнить каждую команду. Храбрый генерал Арле был идеальным командиром, он знал абсолютно все. Наиболее сложным является фланговое движение батальона. Все должны начать одновременно, и остановиться тоже одновременно, повернувшись к фронту по команде «Налево!» При этом все должны быть на равном расстоянии друг от друга и на идеально прямой линии с направляющими. Также мы должны были отдавать команды «Марш» и «Стой» на левой ноге. Я помнил каждое слово команды этого сложного маневра. Я почти не покидал своей казармы.