— Паралюди...
— Видят, что мы стараемся, буквально жопу рвём, чтобы всё работало как надо, все инциденты можно будет списать на отдельных идиотов. Система работает, а люди не идеальны. Провалим этот воспитательный момент — провалим главное.
Алекс тут же поднял руку:
— А что главное?
— Любой человек со сверхспособностями должен быть уверен, что его единственное счастливое будущее неразрывно связано с правительством, в нашем лице. Льготы ему самому и его близким, страховка, стипендии и гранты, всё что угодно, если он лоялен. И беспощадная охота за его головой, если он нарушит закон. Чтобы на корню задавить саму идею о существовании суперзлодеев. Потому что стоит одному суперзлодею показать, что он может существовать и отбиваться от целого государства, как каждая свинья тут же поверит, что в силах повторить его успех. И тогда мы с суперзлодеями будем воевать вечно.
24 июля 2008 года
Окрестности Лансинга, штат Мичиган, США
Закончив с шутками, занялись обсуждением конкретных действий. Нужно начинать строительство базы. Какую именно базу мы будем строить, маленькую и компактную, или целый городок, решим позже. Сейчас Алекс займётся подбором тех, кто построит несколько простеньких времянок, чтобы разместить первый персонал, а заодно поставит типовые объекты, например, склады под строительные материалы и стоянки под технику. Позже придётся создавать свою строительную бригаду и все важные здания возводить их руками, чтобы исключить утечку чертежей на сторону. Свои строители нам в любом случае пригодятся, всегда нужно что-нибудь возводить, что-нибудь реставрировать и так далее.
После долгих моральных терзаний Алекс решился продать правительству свою компанию за символические сто долларов. В том смысле, что быть одновременно бизнесменом и занимать управляющую должность в новой службе, практически наверняка не получится. Опять же, в будущем нам может потребоваться прикрытие формально независимой, пусть и крупной, компании. Мало ли какие махинации придётся проводить. А жест с продажей — демонстрация лояльности.
Над штатом, даже самым приблизительным, думать даже не пытались. Сейчас были дела поважнее. Так и разъехались: Алекс звонил каким-то своим знакомым подрядчикам, начав организацию будущей стройки, а я, направляясь к машине, набирал «мистера Смита». Следующий пункт назначения — база «Dark Firmament», сейчас превращённая во временный центр содержания объектов.
Мистер Смит взял трубку после шести гудков.
«Джек, слушаю тебя,» — как старому другу ответил Хаммонд.
— Я бы хотел встретиться, мистер Смит, для обсуждения некоторых деталей.