Шуршание ткани, затем перелистывание бумаги.
«Где ты сейчас?»
— Пока дома у друга. Собираюсь посетить подопечных. Начать знакомство, — опустил я участие Траска.
«Хорошо, встретимся на месте. Я сам хотел посмотреть на... подопечных, но всё не мог собраться. Что-то ещё?» — спросил мужчина.
— Ничего, что можно обсуждать по телефону.
«Тогда буду ждать тебя там.»
Вызов оборвался. Что-то мне подсказывало, что с дополнительным финансированием нас если не шаркнут совсем, то сильно подрежут крылышки, но попытаться всё равно стоило. Может быть, в этот раз удастся поспать в самолёте?
Вернувшись в аэропорт и сдав казённый транспорт, запросил полёт до «Dark Firmament», благо там свой аэродром был. На что получил предложение воспользоваться тем же курьерским Beechcraft G58 Baron. Пилот был другой, сонная полноватая женщина с веснушками на лице.
— Куда летим, сэр? — спросила она меня, стоило закрыть дверь и пристегнуть ремень.
Про сон в полёте можно было забыть. Посетовав на недосып из-за загруженности курьерской службы, Бритни попросила побольше с ней болтать, чтобы та не заснула в полёте, да. Полёт выдался непростым. Ей бы я чаевых не оставил даже из галантности.
Но даже в этих условиях удалось собрать воедино наши с Алексом мысли по поводу официальной позиции государства по людям со сверхспособностями. Исчёркал бумагу тезисами, чтобы отдать мистеру Смиту при встрече. Бритни сгорала от любопытства, но в бумагу не смотрела, дисциплинированно пялясь в небо.
Усталость накапливалась, и, прибыв на базу, я сначала несколько растерялся. На поле рядом со взлётно-посадочной полосой стояли три временных ангара. Надо понимать, что детей держали где-то там. Сделал заметку на будущее — не доверять учёным надзор за детьми. Первым делом пошёл искать кофемашину, чтобы сделать себе самый крепкий чёрный кофе, без сливок, но с несколькими ложками сахара. Мне нужен запас бодрости ещё на пару часов, а там уже смогу и подремать. Надеюсь.
За размешиванием сахара меня и нашёл Хаммонд. После вежливого рукопожатия мужчина сразу выразил удивление:
— Мне ехать было всего часа три. Неужели на самолёте летел?
— Торопился, — не стал я отрицать очевидного. — Работы ещё очень много. И всё надо сделать вчера.
Смит улыбнулся:
— Я очень рад, что мы не ошиблись в тебе. Только вчера получил назначение, и уже есть дополнения. Это значит, что ты не без дела сидел, а прорабатывал вероятности! — наигранно хвалил меня Смит. — Что надумал?
Для начала я, не скрываясь, рассказал о привлечении Алекса, заодно упомянув, чего это стоило бизнесмену.