Сборник Забытой Фантастики №4 (Батлер, Веррил) - страница 158

– Иди! Не теряй ни минуты! Немедленно возвращайтесь на берег, потому что это, – его дрожащие пальцы выскользнули из моих, чтобы указать на лодку, на которой мы стояли, – останется здесь не больше нескольких секунд.

Затем он рухнул на палубу мертвым.

Неудержимая паника охватила меня при виде этого распростертого тела, этой ужасной, зловещей тишины, которой я был окружен, и, вскочив в лодку, я бешено греб к берегу. Едва моя нога ступила на сушу, как позади меня раздался рев, и плавучая лаборатория раскололась на горящие фрагменты, которые мгновение спустя поглотила вода. После более чем месяца ужасающего одиночества яхта вернулась и увезла меня обратно в Америку. Последующее развитие событий известно всем – как, один за другим, заводы Ширманхевера перестали функционировать, как будто в химических магнитах был какой-то жизненно важный элемент, аналогичный электрической батарее, которая нуждалась в обновлении через определенное количество лет, и секрет восстановления этой энергии был известен только его создателю. По-прежнему предпринимаются отчаянные попытки заново открыть секреты Ширманхевера, чтобы еще раз вдохнуть жизнь в эту великую океанскую индустрию, которая сейчас бездействует. И, самое интересное для меня, это многочисленные предположения ученых о природе тех таинственных элементов, которые вызвали ужасный конец Ширманхевера. До сегодняшнего дня общепризнано, что Ширманхеверу действительно удалось извлечь из океанской воды в заметном количестве, это несомненно было то зеленоватое фосфоресцирующее вещество в платиновом блюде, некоторые редкие, но чрезвычайно сложные и мощные химические вещества, которые миллионы лет назад, когда земля была сплошным океаном, впервые породили жизнь.

КОНЕЦ

Боб Олсен

Действуя по предложению моего адвоката, я пишу полный отчет обо всем, что мне известно о беспрецедентном исчезновении Уильяма Джеймса Сидельбурга. Хотя его детство и начальное образование имеют важное отношение к делу, вряд ли мне нужно напоминать любому, кто следит за современными периодическими изданиями, что он был сыном известного профессора психологии и что его раннее обучение проходило в соответствии с определенными революционными и оригинальными теориями. Успех этих экспериментов был засвидетельствован тем фактом, что он поступил в Гарвардский университет в возрасте одиннадцати лет и, когда ему было всего тринадцать лет, он прочитал перед группой выдающихся математиков научную лекцию о четвертом измерении.

Мое знакомство с молодым Сидельбургом началось примерно через год после лекции по математике, которая принесла ему такую известность в газетах. Я только что получил степень магистра в известной инженерной школе и зарегистрировался в агентстве по трудоустройству, которым руководил факультет колледжа. Однажды, в начале лета, я получил от агентства уведомление с просьбой лично встретиться с мистером Сидельбургом.