Сборник Забытой Фантастики №4 (Батлер, Веррил) - страница 91
Харгрейвз протянул мне листок бумаги, на котором были нарисованы цифры, которые я здесь воспроизвожу.
– Меня сразу осенила мысль, что эти штуковины могут быть ключами для отпирания всего, что лежит передо мной, поэтому я вставил один из них в отверстие, где он плотно прилегал. Теперь я спросил себя, в какое отверстие вставляется каждый ключ. Там было сто сорок четыре отверстия и шесть ключей, так что, очевидно, было 144!/138!10 вариантов, в которых можно было бы расположить эти шесть ключей, используя их все. Из более чем восьми триллионов вариантов был только один правильный, минимальный шанс для того, чтобы кто-то случайно выбрал правильную комбинацию!
– Ты мог бы достичь этого через миллион лет, – засмеялся я, – если бы мог продолжать пытаться делать это так долго.
– Ну, – продолжил он, – я понял, что должно быть какое-то решение моей проблемы, поэтому я искал подсказку и нашел ее. Одно из угловых отверстий было помечено,
в то время как другое, расположенное по диагонали напротив, выглядело как
Он рисовал эти фигуры, пока говорил.
– На пластине, над тем, что я принял за вершину квадрата, были выгравированы двенадцать символов, вроде этого
Переписав это в свой блокнот, я сел, чтобы все обдумать. Судя по появлению двенадцати чисел, как по количеству отверстий, так и по количеству символов, я подумал, что, возможно, двенадцатеричная система11 использовалась теми, кто создал эту штуку. Развивая эту мысль, я увидел, что символы были в порядке от нуля до одиннадцати в соответствии с нашей системой счисления, следовательно, первый из этих ключей был номером два, а остальные 60, 38, 91, 42 и 108 соответственно.
Я поспешно вставил ключи в соответствующие отверстия и, сделав это, почувствовал, как защелки механизма замка вошли в пазы. Повернув ключи до упора, я теперь мог поднять пластину с помощью помощников, используя ключи в качестве ручек.
Он был тоньше предыдущего, толщиной около фута или около того, и когда мы подняли его, я заметил, что несколько радиальных стержней на нижней стороне скользнули обратно в свои гнезда.
Вы можете себе представить мои чувства, когда я посмотрел вниз и не увидел никаких других препятствий на своем пути. Пожертвовав одной из своих немногих драгоценных спичек, я как можно ниже наклонился над отверстием. Спичка горела ярко и чисто, очевидно, воздух внутри был чистым. Прямо под собой я мог видеть то, что казалось платформой. Взяв толстую палку, достаточно длинную, чтобы дотянуться до нее, я тщательно проверил ее. Она показалась довольно прочной и незыблемой, поэтому, рискнув, я опустился в вниз, и мои ноги просто соприкоснулись с поверхностью, когда я свесился с края на руках.