Откажись - обидятся, а нам с ними еще торговать и торговать. Знал бы, что так дело обернётся, трижды подумал перед тем как лезть Ксаныча спасать.
Староста нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
Ну хрен с ним, волков бояться - в лес не ходить. Соберем людей, может что и выгорит.
Я не против, - сообщил я своё решение, - мне бы только сначала со своей дичью определиться, а через пару дней я бы к вам обернулся да с волками подсобил.
Староста от радости аж руки потёр.
- Ты насчёт дичи не переживай, мы сейчас всё взвесим, посчитаем, и договоримся по обмену. А ты пока у Ксаныча отогрейся после дороги.
Только к вечеру в сани загрузили мешки с провизией. Жена Ксаныча в благодарность за мужа собрала домашних пирогов и бочонок кваса, а староста, в счёт будущего сотрудничества одарил бочонком домашнего сливового вина. Но в обратную путь сегодня уже не успевал. Идти через лес в темноте слишком опасно, и дорогу еще знаю не достаточно хорошо знаю, не дай бог заблудиться, еще и волки лютуют. Так что заночевал у Ксаныча, а обратно решил идти на рассвете.
Домой возвращался с богатым наваром и в отличном настроение. Кроме продуктов удалось выторговать тёплую шубку для Таны, а то её старая совсем прохудилась. Из леса к заброшенной деревне вышел только к вечеру, хоть и спешил. Нагрузили продуктов от души, даже пришлось дважды привал делать.
*******
Едва вошёл в избу, на шею кинулась заплаканная девушка. Пропал отец. Вчера после обеда ушёл проверять и ставить силки и не вернулся. Раньше всегда к ночи возвращался домой, а тут еще всю ночь волки рядом выли.
Ночью мы так и не сомкнули глаз, прислушиваясь к каждому шороху, надеясь, что вот-вот скрипнет дверь и в комнату войдет хозяин дома. Идти ночью в лес было безрассудством, и я молил что бы до утра не замело все следы.
С первыми лучами солнца отправился на поиски. Следы санок, которые Курт брал с собой на охоту почти полностью припорошило снегом, так что несколько раз полностью терял направление. Лишь, когда солнце стояло уже над головой, удалось обнаружить место разыгравшийся трагедии. Под огромным деревом лежало тело, припорошенное снегом. Сверху оно было прижато огромной обледеневшей веткой, которая сломалась, не выдержав веса льда. Падая, ветвь раздробила плечо охотника придавив того к земле своим не малым весом. Видимо, болевой шок и кровопотеря помешала Курту высвободится от груза, а волки, несколько тел которых лежало рядом, просто не оставили ему шансов. На теле были множественные следов укусов, а на шее даже вырван кусок мяса.