Однако внимание научного сообщества к открытию Ауэрбах навсегда прервало ее отношения с Робсоном, партнером по исследованию горчичного газа. Хотя это именно она проделала всю работу, связанную с генетикой, он считал, что не получил должного признания, особенно когда Ауэрбах в 1948 г. удостоилась премии Кита от Королевского общества Эдинбурга. Робсон полагал, что Ауэрбах должна была отказаться от премии или потребовать, чтобы она была поделена между ними. Шарлотта просила у Робсона прощения, объясняя, что приняла награду потому, что получала сущие крохи в университете и отчаянно нуждалась в пятидесяти фунтах премиальных.
Путь Ауэрбах к признанию был тернистым. Ей катастрофически недоплачивали, она была немецкой иммигранткой в Шотландии и рисковала потерять место в университете из-за войны. Она чудом ускользнула от Гитлера.
Два случая привели ее в биологию. Первый, в четырнадцать лет, – единственный неофициальный часовой урок, посвященный учителем хромосомам и митозу. Ауэрбах вспоминала, что он стал «одним из немногих духовных впечатлений школьной жизни»[122]. Затем, студенткой Берлинского университета, она посетила пару лекций по биологии, воскресивших это неуловимое ощущение.
Ауэрбах разрывалась между продолжением собственного обучения и преподаванием в средней школе, необходимым, чтобы укрепить финансовое положение. В 1933 г. из объявления в газете она узнала, что должна будет лишиться места учителя как еврейка. Понимая, что худшее впереди, мать заставила Шарлотту уехать из Германии. Друг ее отца имел контакты с Эдинбургским университетом, и Ауэрбах отправилась в Шотландию. Попасть в страну и устроиться в университет оказалось трудно. Она осталась без гроша и едва не получила отказ в приеме в докторантуру[123] из-за бумажной волокиты. Даже после присвоения научной степени ей было сказано искать работу где-нибудь в другом месте. Ауэрбах обратилась к Фрэнсису Крю, главе Института изучения генетики животных, за разрешением остаться. Поколебавшись, он нанял ее как своего «личного ассистента».
Крю предпочитал, чтобы подчиненные были под рукой в любое время, зато предоставлял рабочее место с пинг-понгом, кофе и активной социальной жизнью на базе лаборатории. В качестве его ассистентки Ауэрбах занималась исследованиями и писала статьи. Она упоминалась в публикациях в качестве соавтора, но оплата была ничтожной. Чтобы наскрести на место в иммигрантском приюте, Шарлотта хваталась за любую подработку, в том числе чистила клетки грызунов, преподавала, переводила и ассистировала на других факультетах.