Я пришла в себя, лежа на холодной земле. Над головой, в просветах между ветвями деревьев, темнело небо. Сильный ветер гнал тучи, грозящие пролиться сильным дождем.
«Где я? Что происходит?»
Наморщив лоб, я принялась вспоминать, как пришла к Маре, чтобы вернуть браслет. Но, куда подевалась девушка? Как я могла, из квартиры в центре города, перенестись в глушь?
«Это сон,— успокоила я себя, — конечно, сон. Скоро ты откроешь глаза и окажешься дома. Нужно немного подождать».
Камешекс острыми краями впился в руку. Зашипев от боли, я перевернулась на другой бок. Если это видение, то какое-то слишком реалистичное.
Прикрыв глаза, я решила подремать. Получалось плохо — от жесткой, как камень, земли, болела спина, ветер срывал листья с ветвей, и те, кружась, падали на лицо. А затем начал накрапывать противный дождик. Спустя несколько минут, я подскочила на месте, и, обхватив себя руками, попыталась согреться. Затем поднялась и медленно прошлась по узкой, едва заметной тропинке, петлявшей между деревьев.
На парк не похоже: трава слишком густая, кусты не подрезаны, а кроны деревьев, казалось, устремляются в самое небо. Лес? Просто замечательно.
Я тупо рассматривала гладкий серый ствол, тонкие ветви и резные листья, и была готова поклясться, что ничего подобного не видела. Впрочем, я не разбираюсь в ботанике.
Но еще сильней меня напугала тишина. В лесу, находящемся рядом с городом, всегда полно звуков: лают собаки, перекрикиваются люди, иногда доносится шум проезжающих машин. Но, в этом странном месте не слышно ни звука шагов, ни, тем более, автомобилей. Даже птицы и те не пели.
Правую ладонь вдруг обожгло болью. Разжав пальцы, я увидела браслет Адэра, о котором совсем забыла. К моему удивлению, украшение выглядело иначе, чем в квартире Мары. Браслет слабо светился и с каждым мгновением становился всё горячее.
Артефакт, напоминавший последние годы обычную безделушку, вдруг активировался.
Я медленно выдохнула. Порадоваться чуду мешало одно — металл раскалился, причиняя боль. Кожа на ладони покраснела, еще немного — и будет серьезный ожог…
Что происходит? Никогда раньше артефакт не действовал так. Он не помогал мне, но и не вредил. Что же изменилось сейчас?
«Измена,— вдруг поняла я. — В минуту слабости, под действием спиртного, я отказалась от подарка Адэра. Артефакт не простил меня, и сейчас наказывает за предательство… Это справедливо».
Медленно выдохнув, я заставила себя опустить руку с браслетом. Очень хотелось швырнуть украшение в густую траву. Я не стала этого делать. Не собираюсь повторно отрекаться от любимого, пусть лучше раскаленный металл сожжет запястье.