. Эксперименты с крысами показали, что их нейроны места могут строить когнитивные карты с помощью зрения, слуха и осязания, и есть все основания предполагать, что это справедливо и для людей. Амплитуда тета-ритма, низкочастотных колебаний, синхронизирующих возбуждение нейронов места в гиппокампе при движении животного, одинакова у слепых и у зрячих
[203].
Наш мозг способен строить карты окружающего мира на основе любой информации, которой мы его снабжаем, хотя без зрения для этого требуется гораздо больше усилий. Одно из преимуществ зрения заключается в том, что вы с одного взгляда понимаете не только где находитесь, но и где недавно были. Слепому человеку понять это гораздо сложнее.
«Если вы спросите зрячих, чего бы они боялись, если бы пришлось передвигаться с завязанными глазами, они ответили бы: натолкнуться на что-нибудь, упасть с лестницы, не знать, что у тебя на пути и как это обойти, – говорит Джудис. – Но для слепого все это не проблема. У тебя есть трость, собака или какой-то другой помощник. Сложнее понять, где ты находишься, дополнять информацию о пространстве, строить когнитивную карту. Слух и осязание дают гораздо меньше информации о движении, расстояниях и направлениях, чем зрение. Вместо того чтобы рассматривать прогулку как способ расслабиться и отвлечься, слепой человек должен постоянно следить за окружающей обстановкой, решать пространственные задачи». У слепых нет ни врожденной энциклопедии звуков, ни изначального понимания того, как движение соотносится с расстоянием; они должны научиться всему этому с нуля.
Когда Джудис приезжает в незнакомый город, его впечатления ничуть не беднее, чем у зрячего человека, но даются они ему большим трудом. Например, чтобы просто дойти до булочной, расположенной через дорогу от отеля, он должен следить за рядом признаков, которые зрячий даже не заметит: эхо от его шагов предупреждает о расставленной на улице мебели, он слышит, как люди едят за столиками на тротуаре, рельефная полоса указывает на пешеходный переход, запах хлеба говорит о том, что он достиг цели.
Некоторые слепые люди научились познавать мир, подобно летучей мыши, используя эхо от разных звуков, щелчков языком или постукивания трости, для создания звуковой картины того, что находится перед ними: дерево, стена или группа пешеходов. Дэниел Киш, сделавший больше других для популяризации этого метода[204] и заслуживший за свое искусство эхолокации прозвище Бэтмен, проводит аналогию с зажиганием спички в темноте. Он говорит, что эхо точно так же формирует образы в мозге, как свет у зрячих людей