– Сама удивлена, – оторопело ответила я, увидев, что и Варм, и два его дружка стоят на коленях и раскачиваются из стороны в сторону. Надо бы поймать их товарища.
Гамильтон к чему-то прислушался, а после с легким оттенком грусти произнес:
– Не надо. Он ушел недалеко – я слышал звук рвущейся плоти и хруст ломающихся костей.
Раздавшийся следом оглушительный рев едва не заставил плакать и меня. Как же так?! Почему никто об этом не знал?!
– Почему его не разбудили мои поисковые импульсы?
– Потому что вокруг Рощи выставлена защита от внешней магии, дура, – радостно оскалился мой компаньон.
– Чего?
– Это я по губам читаю, – оскалился Гамильтон. – Если нам суждено умереть, то я в целом был удовлетворен годами, проведенными с тобой.
Моргнув, я перевела все это с песьего на человечий, а после пылко произнесла:
– И я тебя люблю! Сильно-сильно!
Гамильтон, шумно вздохнув, боднул меня головой в плечо, и, надо признать, я едва устояла на ногах.
– Надо убрать этих, – он кивнул на мои защитные сферы, – и знаешь, если ты планируешь сделать из них столовые приборы… Подари Тине и Марону.
Коротко рассмеявшись, я влила в щиты еще немного силы и левитировала сборщиков в сторону, под прикрытие деревьев.
– Он доел, – сдержанно оповестил меня Гамильтон. – Уходи к храму. Арбалет с тобой?
– Разумеется, – мой голос дрогнул.
Я не могла не понимать, о чем говорит мой компаньон. И это пугало. Хотелось возразить, придумать некий лучший план, но… Во-первых, у Генерала была прорва опыта. А во-вторых, другого пути нет. Пока Гамильтон держит хватуна на расстоянии, я смогу нашпиговать тварь ледяной сталью.
Вот только раны, нанесенные хватуном, неисцелимы. Вот только магия на хватуна не действует. Вот только…
– Я не могу даже посчитать, во сколько раз я тебя старше, – буркнул Гамильтон.
– Замолчи, – огрызнулась я, утирая слезы, – это, знаешь ли, ни разу не аргумент.
– Он приближается…
Остаток фразы Гамильтона потерялся в оглушительном рёве. Тварь вновь взяла след и сейчас стремительно неслась к нам.
Взлетев по ступеням храма, я толкнула покосившуюся дверь. Нет времени подниматься выше, искать окно или балкон. Я просто встану здесь, в глубокой тени.
Подготовить арбалет дело нескольких секунд. У хватуна нет уязвимых мест: его длинное тонкое тело покрыто плотной броней, пробить которую может лишь ледяная сталь.
Торжествующий рев: он близко.
Гамильтон, стоящий в центре открытого пространства, на мгновение припадает к земле, чтобы после подняться на лапы Генералом. Грудину, живот и спину прикрывает пластинчатый доспех. На шее железный ошейник, щерящийся на мир длинными острыми иглами. И не узнать холодный блеск ледяной стали невозможно!