Я бы никогда не расплакалась вот так, как Варя. Детство научило плакать беззвучно, кричать молча и не показывать свою слабость. А детдом научил лезть в драку, отбирать всё, что понравится. И чем старше я становилась, тем чаще меня избегали дети в детдоме и школе. Взрослые, кстати, тоже…
— Лер! — Из дома выбежал широко улыбающийся Гришка и бросился ко мне. Одну руку держал за спиной. Что там? Видимо, букет цветов. — Ого, какая ты шоколадка! Я так соскучился! — Он нежно меня поцеловал.
— Это тебе! — Гриша протянул мне маленькую коробочку, перевязанную красным бантом.
— Ух ты! Что это?
— Открой и увидишь. — Он встал за мою спину и обнял за талию. Я развязала бант и открыла коробку.
— О боже… — восхитилась я, глядя на кольцо из платины с бриллиантом примерно в два карата. — Оно очень красивое!
Гриша достал его из коробки и надел на безымянный палец правой руки.
— Это похоже на предложение, — улыбнулась я.
— Пока нет, ты же помнишь договоренность наших родителей?
— Помню.
— А пока это колечко на твоем пальчике, ты моя, а я твой. Мое имя всегда будет с тобой! — Гриша развернул мою руку и показал на буквы «Г» и «Л», выгравированные на металле справа и слева от камня. — Я сделал его на заказ.
Меня это тронуло до слез. Он так старался сделать меня счастливой! Гриша, пожалуй, единственный человек, рядом с которым я чувствовала себя нужной. Вот только было в нем одно большое «но»: уж очень он любил вести себя как мама…
* * *
Я на каждом светофоре любовалась колечком и не переставала улыбаться, аж щеки заболели. С Гришей меня познакомили почти сразу, как привезли в Москву. Мне было семь с половиной, а ему девять.
Наши родители дружили много лет и уже давно мысленно нас поженили. Поначалу он мне не нравился — внешность у него вовсе не привлекательная: худой, как стручок, нос длинный, острый подбородок, узкие глаза… Словом, его лицо мне всегда напоминало крысиную морду. Но потом его внешность перестала иметь особое значение. Стоило отдать должное его гиперответственности. Он заботился обо мне с детства, правда, сначала как о младшей сестре. А потом как-то так получилось, что мы вместе ходили и в гимназию, и в художественную школу, и просто гулять. В общем, привыкли быть вместе везде и решили, что и по жизни пойдем вдвоем. Через пару лет, когда он закончит универ, поженимся, и он заберет меня от родителей и увезет как можно дальше. Я ждала это дня как манны небесной.
Я вернулась из салона около семи вечера. Мой телефон перегрелся от звонков друзей, которым не терпелось начать празднование в клубе. Приняла душ, надела топ на тоненьких бретельках, кожаную юбку и босоножки на невысоком каблуке. На волосы уже не хватило времени, поэтому просто подсушила их и оставила распущенными. С макияжем никогда особо не заморачивалась, но ради праздника нарисовала стрелки и накрасила ресницы. В сумочку бросила румяна и помаду и вышла из дома.