Так-то лучше, подумал он. И автомобиль Милтона спрятан, и машины Шарлин на дороге никто не увидит.
Вернувшись в кухню, он подошел к морозильной камере и открыл дверцу.
В дальнем ее конце, посреди налета изморози торчала пара пяток в грязных белых носках. Альберт щелкнул по одной из пяток пальцем. Нога была твердой, как замороженный стейк.
- Ну, а как тебе это утро, Майк? У меня все отлично, спасибо. Наслаждаюсь твоим гостеприимством. Зови, если что-нибудь понадобится.
Усмехнувшись, Альберт закрыл морозильник и защелкнул замок.
Ян, находясь в своем классе один, услышал, как приоткрылась дверь. Вместо того, чтобы посмотреть, кто вошел, он продолжал читать сочинение.
- Мистер Коллинз?
Закончив чтение, он написал в нижней части последней страницы: "Идеи интересные, но прошу обратить внимание на стиль письма. Слово "был" является в Английском языке не только глаголом". Поставив оценку "4", он отложил сочинение в сторону и поднял глаза.
- О, привет, Чарльз. Ну и как поживает наш лучший поэт?
- Вроде нормально. Могу ли я с вами поговорить?
- Конечно. Заходи.
Мальчик вошел в класс очень медленно, слегка согнувшись, словно мучаясь от болей в кишечнике.
- Ты нормально себя чувствуешь? - Спросил Ян.
Чарльз покачал головой.
- К медсестре обращался?
- Нет. Она не... в учительской мне сказали, что вы помогаете ученикам разбираться в их проблемах.
- Тебе сказали правду. Присаживайся.
Чарльз сел за первую парту перед учительским столом. Его лицо было болезненным и слегка влажным. Под глазами темнели серые пятна. Он потер его обеими ладонями.
У Яна не укладывалось в голове: как обычный мальчик может быть так похож на измученного старика.
- Что с тобой произошло, Чарльз?
- Это личное. Я имею в виду, что со школьными делами это никак не связано. Просто небольшая проблема.
- Судя по тому, как ты выглядишь, проблема не такая уж и небольшая. - Ян поднялся со стула, и сел на край парты Чарльза. - Итак, чем я могу тебе помочь? - Спросил он.
- Я не знаю, мистер Коллинз. Я сам во всем виноват. Я имею в виду, все шло замечательно, пока... пару дней назад... Все пошло не так. Я не понимаю, что происходит. Внезапно все словно перевернулось с ног на голову. Я даже не могу больше нормально учиться. Я подумал, что если поговорю об этом с кем-то...
- А с родителями ты разговаривал?
- Вы шутите? Да они просто дерьмом изойдутся, если узнают, что происходит. Но вы не такой, как они. Вы умеете слушать людей. И понимать.
- И что я должен понять?
- Ну... - Чарльз заколебался. Он посмотрел на дверь, словно рассматривая возможность убежать. А затем перевел взгляд на Яна. - Дело в том... - начал было он, но запнулся.