- Прош... - несмело шепнула Сеня. - А вы... то есть, духи. Вы на своем языке разговариваете?
- У нас вообще нет того, что ты называешь языком. Для нас словом является мысль.
- Как это?
- Наша речь не звучит. Мы понимаем друг друга без слов - мысленно. Но это тебе знать вовсе не обязательно. Все равно за один раз всего не расскажешь... Но скажу тебе, что говорить по-вашему, по-людски люблю. Занятное это занятие! Мы и сами - между собой часто для разнообразия говорим на людском языке. Ну, это для нас как игра, если хочешь... Хотя на самом деле слово совсем не игра! Но я не об этом. Это для тебя слишком сложно. А так... ну, например, у нас много собственных словесных придумок есть. Вот эти оторвыши, которые от ветвей своих оторвались - это моя личная придумка. Оторвыши - вы и есть. Люди, то есть... Не все, конечно! Но большинство... Понятно тебе? - он искоса, с некоторым подозрением глянул на Сеню, как видно, в расчете углядеть в ней этакую зацепочку, которая позволила бы прочесть ей очередную нотацию. Но не найдя таковой, - Сеня сидела смирнехонько, точно первоклассница на уроке, - хмыкнул и продолжал.
- Все сейчас не по правильному устроено. Как говорится, не по-людски! Раньше-то...ох! - он закряхтел, отвернулся, затопотал к печке, приоткрыл заслонку и всунул голову внутрь.
Сеня ахнула - он же сожжется! Но Проша как ни в чем не бывало извлек головушку из огнедышащего жерла и, несколько успокоившись, пояснил, что к столь непривычному методу самоуспокоения прибегает, когда чересчур разнервничается, вспоминая о милом сердцу старинном житье-бытье...
- Это у тебя как бы вместо валерьянки? - догадалась Сеня, кивнув на пылавший в печи огонь.
- Вот-вот, вроде того... - он вдруг как-то весь сник и скукожился. Да, времечко-то бежит! Надо бы тебе...
- Что? - Сеня так и подскочила в испуге, боясь, что Проша её погонит.
- Понимаешь, скоро светает... Хватятся тебя! А родителей бередить грех. Так что, давай-ка домой.
- Прошечка, миленький, - Сеня сорвалась с места, кинулась к домовому, присела на корточки перед ним и, уже совсем не боясь, зарылась лицом в теплый мех. - Как же так? Мы ведь только с тобой познакомились, только встретились, столько всего интересного, а ты - домой! Это же ужас один...
- Э, нечего, нечего, - ворчал растроганный домовой, ласково вытирая ей слезы. - Сама ведь говоришь - только все началось. Все у нас впереди, успеем и наговориться, и вопросов назадавать... да и дел у нас с тобой невпроворот.
- Правда? - вся просияла девочка. - И ты меня... принимаешь?