— Я тебе верю, — медленно произнёс он. — Я люблю тебя. Как… как тебя зовут?
Она на секунду задумалась.
— Джоан.
— Странно. Я всегда мечтал о девушке по имени Джоан. А фамилия?
Она поцеловала его.
Над лагуной кружили созданные им ласточки, безмятежно мелькали в воде рыбки, а его город, гордый и величественный, тянулся до самого подножия залитых лавой гор.
— Ты так и не сказала мне свою фамилию, — напомнил он.
— Ах, фамилия. Да кому интересна девичья фамилия — девушка всегда берёт фамилию мужа.
— Женская увёртка!
— А разве я не женщина? — улыбнулась она.
Warrior Race — Galaxy Science Fiction, November 1952; перевод: Сергей В. Гонтарев
Кто виноват, они так и не выяснили. Фаня съязвил, что если бы Донни имел не только комплекцию, но и хотя бы интеллект быка, то не забыл бы проверить топливные баки. Донни был в два раза крупнее Фани, но думал в сто раз медленнее: на быстрый обмен колкостями у него не хватало смекалки. Поразмыслив, он заявил, что, скорее всего, это огромный нос Фани загородил датчик топлива и помешал ему правильно считать показания.
До Тетиса оставалось двадцать световых лет, а трансформаторного топлива в аварийном баке — кот наплакал.
— Ладно, — сказал Фаня чуть погодя. — Что сделано, то сделано. Выжмем ещё три световых года из остатков топлива, а потом переключимся на атомные двигатели. Дай-ка «Путеводитель по галактике», если не забыл и его тоже.
Донни вытащил из шкафа объёмистую книгу, и они приступили к её изучению.
«Путеводитель» сообщил, что они находятся в удалённой, редко посещаемой части космоса, о чём они знали и так. Неподалёку — планетарная система Хэттерфилд, но там отсутствует разумная жизнь. Рядом Серсус, он населён, но на нём нет топливных заправок. Та же история с Иллед, Ханг и Пордерай.
— Вот! — воскликнул наконец Фаня. — Прочти это, Донни. Если умеешь читать, конечно.
— Касцелла, — медленно прочитал Донни, водя по строчкам толстым указательным пальцем. — Звезда М-типа. Система включает три планеты, на второй — разумная жизнь гуманоидного типа. Атмосфера содержит кислород. Культура немеханическая, религиозная. Население дружественное. Уникальное общественное устройство, подробное описание — в бюллетене «Галактический обзор № 33877242». Оценочная численность населения — три миллиарда. Базовый словарь касцеллианских слов заархивирован на ленте Кас33b2. Дата повторного обследования: 2375 год. Присутствует аварийный запас трансформаторного топлива, радиосигнал в системе координат 8741 кгл. Описание прилегающей к хранилищу местности: необитаемая равнина.