Маглио покачал головой. На фронтальной панели обзора — никаких признаков любопытных туземцев.
— Ну тогда навестим их сами. Полная защита, бластеры, дыхательные аппараты и радиопередатчики.
— С кем это ты собрался говорить по радио? — поинтересовался Маглио и тут же воскликнул: — Ну уж нет!
— Да, — улыбнулся Зальцман, распаковывая бластер. — Будешь нас подстраховывать.
— Нет, — обиделся Маглио. — Я хочу в разведку. Я ведь тоже герой, ясно?
— Нет, — отрезал Зальцман, заканчивая спор. — Я возьму тебя завтра утром, если все пройдёт хорошо. Но сегодня главное — безопасность.
Зальцман и Оливер выбрались через люк и спустились по изогнутой лестнице на боку корабля. Оливер сошёл первым. Он осторожно коснулся ногой земли, словно опасался, что она вот-вот разверзнется, даже несмотря на то, что корабль стоял на ней вполне устойчиво.
Спустившись на землю, космонавты помахали Маглио и направились к лесу. Они дышали чужим воздухом, их лица были открыты, а тело защищали почти невесомые, но непроницаемые для излучения скафандры.
— Я поведу, — сказал Зальцман Оливеру, когда они подошли к лесу. Бортинженер то и дело нервно касался оружия. Вспомнив, как местность выглядела сверху, Зальцман прикинул направление, ведущее к ближайшему городу.
Шагая по лесу, космонавты были готовы к любому повороту событий. Оливер держал руку на бластере, готовый отстреливаться от толпы дикарей, которая вот-вот выскочит из-за деревьев. Живое воображение Зальцмана рисовало иные картины: опасности, падающие с неба, вздымающиеся из-под земли, материализующиеся прямо из воздуха и возникающие десятком других способов — как одновременно, так и по очереди.
Ветер шелестел в красных кронах деревьев. Но больше ничего не происходило.
Город оказался небольшим поселением, больше похожим на деревню, к тому же очень тихую. Широкие мощёные улицы пустынны. Ни животное не выскочит из-за угла, ни птица не пролетит над головой. С оружием наготове космонавты обследовали один из домов. Постройка из белого камня и розового дерева свидетельствовала о мастерстве строителей. Внутри дома обнаружились столы, стулья, диваны, шкафы…
— Они наверняка люди! — воскликнул Оливер, впечатлённый формой мебели. Он хотел было присесть на стул, но подскочил как ужаленный. — А вдруг это ловушка, — пробормотал он, подозрительно глядя на стул.
— Логичнее было бы заминировать дверь, — заметил Зальцман, опускаясь на стул. Стул не взорвался, и Оливер облегчённо вздохнул. — А размер-то у мебели подходящий.
Внезапно и безотчётно он почувствовал себя ребёнком из сказки про трёх медведей: уселся на стул медвежонка — а стул как раз впору. Он расхохотался, не став ничего объяснять Оливеру. Бортинженер — человек без воображения, ещё решит, что навигатор сошёл с ума.