Новую усыпальницу окружал сквер с низкой железной оградой. Дубовые доски нижнего яруса Мавзолея, стоявшие строгой вертикальной шеренгой, представляли собой словно несокрушимую стену. Они были сшиты фигурными коваными гвоздями, которые скупо, но выразительно лишний раз подчеркивали монументальность усыпальницы. Тяги, двери и колонны венчающего портика были из черного дуба, цвет которого выражал идею траура и скорби.
Перестройку Мавзолея полностью завершили в конце мая. Однако из-за работ по бальзамированию он оставался закрытым до 1 августа.
Второй деревянный Мавзолей был очень похож на нынешний гранитный, так хорошо знакомый и дорогой трудящимся всей земли. Тот же ступенчатый силуэт, та же уравновешенность частей. Мавзолей гармонично сочетался с могучей кремлевской стеной, ступенчато-шатровым силуэтом ее башен. Ленинская усыпальница стала центром архитектурного ансамбля Красной площади.
1 августа 1924 года Мавзолей открыл свои двери для посетителей. В 18 часов оркестры заиграли похоронный марш. Первыми в усыпальницу вождя вступили представители столичных рабочих. Они внесли знамя Парижской коммуны, недавно подаренное Москве, и укрепили в Мавзолее священный стяг*, под которым шли в бой коммунары. До позднего вечера мимо Ильича, спящего вечным сном в стеклянном саркофаге, проходили московские рабочие. «Перед их глазами, - писала «Правда», - был все тот же Ильич, Ленин, зажавший правую руку в кулак, вот-вот готовый встать, потрясти ею и воскликнуть: «Помни уроки Парижской коммуны!»
Предполагалось, что в первые дни Мавзолей Ильича будет посещать по 2 тысячи человек. Однако проходило значительно больше людей.
7 ноября перед Мавзолеем Ленина войска Московского гарнизона, выстроенные для парада в честь Октябрьской годовщины, приняли Красную присягу.
В 1924 году усыпальницу вождя посетило более 500 тысяч человек.
Второй деревянный Мавзолей простоял пять лет, до 1929 года **.
[* Ныне это знамя хранится в Центральном музее В. И. Ленина.
** Миниатюрные макеты второго Мавзолея можно видеть в Центральном музее В. И. Ленина и в Музее архитектуры имени А. В. Щусева в Москве.]
* * *
К 1929 году стало ясно, что бальзамирование тела Владимира Ильича блестяще удалось. После напряженной работы советские ученые гарантировали сохранение тела на длительные сроки.
Правительство постановило заменить деревянный Мавзолей каменным. Объявленный ранее международный конкурс не дал положительных результатов. Поэтому решили сохранить архитектуру Мавзолея, который стал привычен народу, дорог как память об Ильиче. Правительственную комиссию по постройке постоянного Мавзолея возглавил К. Е. Ворошилов. Сооружение каменной усыпальницы поручили автору проекта - академику А. В. Щусеву.