Майкл щелкнул пальцами и сказал:
- Я задал тебе вопрос, молодой человек. Ответь мне.
Стэнли ответил:
- Я сделал это, потому что он издевался надо мной. Он избил меня за гандбольной площадкой, так что я отбивался. В этом нет ничего плохого.
- B этом нет ничего плохого? Ты мог бы отправиться в колонию, Стэнли! Ты можешь быть исключен из школы! Это останется с тобой на всю оставшуюся жизнь! Ты был чертовски неправ. Зачем ты это сделал?
Выпячивая яремные вены на горле, Стэнли закричал:
- Я же тебе только что сказал! Он издевался надо мной! Он всегда издевается надо мной, а тебе все равно! Никому из вас нет дела! - oн шмыгнул носом и потряс головой, пытаясь взять себя в руки. - Нет ничего плохого в том, чтобы защищаться. Я... Я не сделал ничего плохого. Ты не можешь заставить меня чувствовать себя виноватым. Ты не можешь...
Майкл дал задний ход, сбитый с толку объяснениями сына. Он взглянул на жену и старшего сына. Джулия плакала, прислонившись к стене. Она чувствовала боль сына сквозь его надтреснутый голос. Дэниел лишь пожал плечами. Он не знал о мучениях Стэнли.
Майкл повернулся к Стэнли и сказал:
- Ты не можешь делать что-то подобное, потому что мальчик издевается над тобой. Я не знаю, кто сказал тебе обратное, но это неправильно. Это неправильно, Стэнли.
- Ты должен была сказать кому-нибудь, - надтреснутым голосом произнесла Джулия. - Ты должен был сказать нам, дорогой. Почему ты нам ничего не сказал?
Стэнли фыркнул и закатил глаза. Он сказал:
- Я говорил тебе раньше, я говорил учителям, я говорил всем. Я прихожу домой с синяками и... и порезами, но ты всегда игнорируешь это. Сегодня я за себя постоял. Ты думаешь, что это неправильно, как и все остальные, но я знаю, что поступил правильно.
- Ты поступил неправильно, - сказал Майкл. - Ты можешь сопротивляться, конечно, но не так. Если кто-то бьет вас камнем, вы не стреляете в ответ из пистолета. Нет, сынок, ты ошибаешься. Ты подрезал одного из своих одноклассников. Ты сломал ему нос. Он сейчас в реанимации. Сколько раз этот мальчик посылал тебя в больницу? А? Ты зашел слишком далеко.
- Ты ошибаешься. Это мое право дать отпор. И, если... если тебе это не нравится, можешь идти нахуй!
Майкл наклонил голову и посмотрел на Стэнли. Он был поражен его вульгарным словарем. Он сжал челюсти и кулаки, его гнев рос. Джулия ахнула, услышав требование своего ребенка – идти нахуй! – как будто эти слова были столь же шокирующими, как и насилие, изображенное в средствах массовой информации.
Уставившись на младшего брата, сбитый с толку и пораженный, Дэниел прошептал: