- Почему ты так себя ведешь? Что случилось, милый?
Стэнли пожал плечами и сказал:
- Я просто... Мне просто нужно было подышать свежим воздухом. Мне нужно было подумать о том, что я сделал и что сказал тебе. Во всем этом я ошибался. Я сожалею обо всем. Я был просто... Я устал от того, что Марк издевается надо мной, и я устал от того, что ты игнорируешь меня. Я устал от всего. Вот и все.
Джулия поморщилась от душевной боли.
- Мне так жаль, дорогой. Я бы никогда не сделала этого нарочно. Ты же знаешь, я всегда здесь, чтобы выслушать. Ты ведь знаешь это, не так ли?
- Да, но ты никогда ничего не делаешь. Никто из вас ничего не предпринимает. Раньше ты спрашивала меня о моих синяках и грязной одежде, а потом начала все игнорировать. Ты просто перестала спрашивать. Тебе было не все равно, но на самом деле...
Майкл сказал:
- Нам всегда было не все равно. Я думаю мы на мгновение перестали замечать. Мы все испортили, малыш. Мне очень жаль. Это может быть слишком мало, слишком поздно, но я пойду в школу, чтобы поговорить с ними о твоей проблеме издевательств. Я хочу докопаться до сути. Я хочу понять, почему ты это сделал и что мы можем сделать, чтобы это не повторилось.
Стэнли услышал раскаяние в голосе отца. Впервые за много лет он увидел, что отец заботится о его благополучии. По ее искренним слезам он понял, что мать тоже обеспокоена. Атмосфера сменилась с унылой на дружелюбную. И все же подросток чувствовал себя покровителем. Почему он должен говорить со школой? Неужели он мне не верит? – подумал он.
- Я уже сказал вам, почему я это сделал. Я защищался. Марк и его друг били и пинали меня, так что я сопротивлялся. Не может... Разве ты не видишь все мои синяки? - Джулия и Майкл пристально смотрели на сына, изучая его физическое и эмоциональное состояние. Стэнли покачал головой и сказал: - Он мог бы убить меня, а ты все равно винил бы меня.
Джулия сказала:
- Не говори так. Пожалуйста, никогда больше так не говори. Ты же знаешь, что это неправда, милый.
Майкл потер глаза большим и указательным пальцами. Он шмыгнул носом и сокрушенно покачал головой. Он был совершенно разочарован в себе. Он чувствовал, что его строгое и бескомпромиссное воспитание облегчило боль Стэнли. Стэнли недоуменно уставился на отца прищуренными глазами. Он почувствовал странное, необъяснимое ощущение, проходящее через его тело. Он уже несколько дней не испытывал к ним искреннего сочувствия. Он сомневался в своих чувствах, но не действовал на них.
- В каком-то смысле ты прав, - сказал Майкл. - Но не вини свою мать. Это моя вина, и я беру на себя всю ответственность. Это было... Это был я. Теперь я хочу проводить с тобой больше времени, Стэнли. Ты понимаешь? Я хочу быть рядом, когда ты будешь нуждаться во мне. Пойдем посмотрим игру в мяч или пойдем в парк. Давай сделаем что-нибудь вместе. Давай познакомимся поближе. Тебе это нравится?