Он проглотил комок в горле и покачал головой. Хотя куртка вызвала волну горько-сладких воспоминаний, он решил избавиться от своих мыслей.
- Ничего... - прошептал Стэнли себе под нос.
Эд похлопал Стэнли по плечу и сказал:
- Я скоро найду тебе нижнее белье. Черт возьми, я куплю его тебе, если мы не найдем.
Стэнли кивнул, натягивая джинсы. Пока подросток одевался, Эд сказал:
- Я хочу, чтобы ты кое-что понял, мальчик. Я горжусь тобой. Ты... развивался быстрее, чем большинство людей. Я имею в виду, некоторым людям нужны десятилетия, чтобы понять, что они порабощены. Им требуется еще несколько десятилетий, чтобы действительно освободиться. И к тому времени, как они освободятся, они все равно что мертвы. В молодости ты достиг большего, чем большинство людей, гниющих в земле. Я чертовски горжусь тобой, парень.
Глядя на его худощавое тело, Кэт сказала:
- Ты крепкий, умный молодой человек, Стэнли. Что бы там ни говорили, ты поступил хорошо. Они могут попытаться сделать тебя плохим парнем, но ты не сделал ничего плохого. Помни об этом, милый.
Я горжусь тобой – Стэнли никогда не слышал этих слов от собственного отца. Он кивнул, принимая похвалу и совет. Он улыбнулся, оглядывая себя. Рубашка была слишком длинной, а джинсы свободными. Он не стал примерять кроссовки. С первого взгляда обувь выглядела как минимум на один размер больше. Он не собирался позировать на обложке журнала, но, по крайней мере, был одет.
- А я могу...? - спросил Стэнли. - А теперь я могу остаться с вами? - oн озабоченно потер затылок. - Мне действительно больше некуда идти. Моя семья исчезла, дом исчез, мой лучший друг исчез... Я не знаю, что буду делать один. Я не думаю, что смогу выжить.
Эд ответил:
- Ты же член Cемьи. Конечно, ты можешь остаться с нами. Я имею в виду, черт возьми, ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. Ты не будешь один, мальчик.
Кэт улыбнулась и сказала:
- Мы не собираемся бросать тебя, как весь остальной мир. Черт, я определенно не собираюсь оставлять тебя. Мы должны были быть вместе. Наши пути должны были столкнуться. Некоторые люди пострадали в той катастрофе, но мы выжили и будем продолжать выживать вместе. Мы же Cемья.
Эд погладил морщины на рубашке Стэнли, пытаясь разгладить ее грубой рукой. Хотя Cемья жила в лесу, он хотел, чтобы мальчик выглядел презентабельно. Он хотел, чтобы тот уважал себя и свой дом. Несмотря на одежду, Стэнли чувствовал себя как дома, как никогда. Он чувствовал себя принятым – наконец-то он почувствовал себя любимым.
Глядя в мерцающие глаза подростка, Эд сказал: