- Ты новый человек с новой Cемьей. Я горжусь тем, что называю тебя своим сыном, Стэнли.
Стэнли улыбнулся от уха до уха, сияя от радости.
- Новая Cемья... - прошептал он.
Стэнли, спотыкаясь, шагнул вперед, обхватил руками тело Эда и уткнулся лицом ему в грудь. Эд улыбнулся и мягко похлопал мальчика по плечу. Кэт, чувствуя себя обязанной присоединиться, отказалась остаться в стороне. Глаза ее наполнились слезами, и она обняла Эда и Стэнли. Семейный портрет крайних форм насилия, психического безумия и неподдельной любви.
Стэнли следовал за Эдом по лесу, наблюдая за своим "отцом" прищуренными глазами. Он наблюдал за худощавым мужчиной, восхищаясь каждым его небрежным шагом. На нем были грязные коричневые штаны, рваная красная фланелевая рубашка и грязные коричневые сапоги. И все же в глазах подростка Эд сиял сквозь грязь, как обаятельный и заботливый мужчина. Единственной аномалией была перекинутая через плечо удочка.
Из-за ограниченного запаса у Стэнли не было удочки для себя. Помимо неспособности заниматься спортом, он не умел ловить рыбу. Он тоже не думал, что Эд умеет ловить рыбу. Эта пара просто сблизилась. Хотя это и не было целью, они не жаловались бы, если бы могли поймать немного рыбы и овладеть искусством рыбной ловли.
Эд оглянулся через плечо и спросил:
- Ты слышал это?
Стэнли остановился и наклонил голову, словно легкое движение могло обострить слух. Он слышал стонущее дерево, шорох куста и карканье птицы. Его глаза расширились, когда он услышал плеск воды – ручей.
- Мы уже близко, - сказал Стэнли.
- Пойдем, мальчик, посмотрим, что можно там поймать.
Пара наткнулась на местный ручей, который находился всего в нескольких милях от заброшенного дома. Ревущая река текла свободно, разбиваясь о скалы. Ручей напомнил Стэнли о его дне рождения несколько дней назад. Он вспоминал хорошие времена. В частности, он думал о пироге и невинном ребенке, которого он избивал. Злые мысли стали нормальными – он был невозмутим.
Пара подкатала штаны до колен, затем они шагнули в ручей. Вода была освежающей и прохладной. Рыбы всех форм и размеров плыли вниз по течению, уворачиваясь от двух незваных гостей. Стэнли наблюдал за их величественными движениями с огоньком в глазах. Человечество, возможно, и покинуло его, но он все еще мог видеть красоту природы.
- Давай посмотрим, сможем ли мы поймать здесь окуня или что-нибудь в этом роде. Я уверен, что видел какую-то... съедобную рыбу, когда мы переправлялись в прошлый раз, - oн повозился с удочкой, потом бросил леску. Крючок болтался, когда леска запуталась. Эд улыбнулся и сказал: